Basta con dormir mal un par de días para encontrarnos alicaidos y que nos cueste incluso retener información. ¿Aprender? Puede ser una tortura en esas circunstancias y un estudio de la Universidad de Suiza y el Instituto Tecnológico de Suiza en Zurich acaba de encontrar la relación exacta entre el sueño profundo y la forma en la que nuestro cerebro asimila la información que recibimos, es decir, cómo aprende.
Y es que a diario recibimos estímulos que activan la conexión entre células nerviosas, conocida como sinapsis, a lo largo del día. Este estado de excitación no se normaliza hasta la noche. Sin ese periodo de recuperación, la sinapsis mantendrá el nivel de excitación y no se podrían llevar a cabo cambios en el sistema. En otras palabras, la capacidad para aprender quedaría bloqueada.
Ahora los investigadores han desarrollado un nuevo método no invasivo para modular el sueño profundo en humanos en una región concreta del cerebro, lo que les ha permitidoprobar la conexión causal entre dormir y aprender de forma eficiente. El experimento se llevó a cabo en dos partes con un total de 13 participantes que debía aprender distintos movimientos con los dedos a lo largo del día. Durante la noche monitorizaron su actividad cerebral.
Durante el primer día los participantes durmieron sin interrupciones, pero durante el segundo sí que se manipuló su sueño en el área concreta del cerebro responsable de aprender movimientos motores.
En una segunda fase, los científicos testaron cómo esta manipulación afectaba a los movimientos que estaban aprendiendo y descubrieron cómo la curva de aprendizaje cambaba. Con un sueño normal, la capacidad de aprendizaje se mantenía durante la mañana, pero bajaba por la tarde y aumentaba el número de fallos. Sin embargo, tras alterar el sueño profundo, la capacidad de aprendizaje por la mañana era similar a la de la tarde del primer día.
Así que la siguiente vez que quieras hacer un curso y sacarle el máximo partido o aprender algo relevante, cuida también que duermes bien.
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