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El ejercicio aeróbico mejora la memoria

El ejercicio aeróbico mejora la memoria

Realizar cualquier actividad que aumente el ritmo cardíaco ayuda a frenar el deterioro cognitivo relacionado con la edad.

Hasta ahora, para mejorar la memoria y frenar el deterioro cognitivo se recomendaba siempre hacer ejercicios de agilidad mental como el cálculo o que se basaban en recordar objetos que se veían en láminas y que luego había que recordar y reconocer en otras hojas, entre otros. Sin embargo, en la actualidad, una nueva investigación ha puesto de manifiesto que lo mejor para el cerebro es estar en movimiento.

En concreto, los beneficios vendrían de la mano de cualquier ejercicio que permita aumentar el ritmo cardíaco, estar en movimiento y activar la sudoración durante un período de tiempo sostenido. En resumen, lo que se llama ejercicio aeróbico, según se recoge en el artículo titulado ‘La mente y el estado de ánimo’, que ha sido publicado en el blog de la Escuela de Medicina de Harvard.

Un ejercicio que se podría practicar de forma constante en sesiones de 45 minutos aunque, como norma general, puede decirse que cualquier persona debería realizar esos 45 minutos el mayor número de días a la semana a lo largo de 50 años.

Las ventajas de este ejercicio aeróbico en el cerebro serían varias: desde mejorar la memoria a proteger el cerebro del desarrollo cognitivo que se produce con la edad. Y eso no es todo porque también se observa que las personas que hacen ejercicio aeróbico tienen un estado de ánimo más placentero y un mayor bienestar. Son beneficios que se pueden conseguir con diferentes actividades aeróbicas y con distinto tiempo de duración de la actividad física.

Por ejemplo, para sentirse mejor seria suficiente con realizar unos minutos de paseo en bicicleta, mientras que para notar su efecto en la memoria hay que esperar varias semanas. Las pruebas realizadas también reflejan que para alcanzar el bienestar y empezar a salir de una depresión severa es necesario caminar en cinta unos 30 minutos durante diez días consecutivos. Un ejercicio que, igualmente, es de utilidad para sentirse menos estresado y reducir el nivel de las hormonas del estrés naturales del cuerpo como la adrenalina y el cortisol.

En el caso de las personas mayores de 50 años, lo mejor es realizar una combinación de ejercicio aeróbico y de resistencia, intercalando intervalos de alta intensidad como sucede con el yoga dinámico que incluye, por ejemplo, flexiones.

Otros estudios complementan esta investigación al demostrar que las personas que tienen una edad entre 60 y 88 años de edad fortalecen la conectividad en una región del cerebro -en la que las conexiones se debilitan con la pérdida de memoria-, si caminan cuatro días a la semana durante 30 minutos y realizan esta actividad durante 12 semanas. Esta relación entre el cerebro y el ejercicio todavía no está totalmente contrastada en esta investigación, aunque los científicos creen que puede deberse a un aumento del flujo sanguíneo.

Recientemente, se han llevado a cabo más investigaciones en mujeres que muestran posibles síntomas de demencia. Un estudio que evidenció que el ejercicio aeróbico es también beneficioso, puesto que se produce un aumento del tamaño del hipocampo, que es la zona del cerebro que está relacionada con el aprendizaje y la memoria.

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