Una de las claves para aprender bien un idioma es practicarlo. Una actividad que no solo tiene que desarrollarse con la escritura y la escucha o ‘listening’, sino que también debe llevarse a cabo con el habla. Precisamente, en España, uno de los handicaps en el aprendizaje de lenguas extranjeras es el speaking, aunque en gran parte se corresponde con el miedo a hacer el ridículo.
Esta situación no tiene por qué producirse y tampoco hay por qué dejar de hablar un idioma por miedo o por otros motivos como no encontrar una persona con la que charlar o no hallar un centro con horarios que permitan compaginarlo con la vida laboral y familiar. Las nuevas tecnologías son de gran ayuda para estos casos. De hecho, existen plataformas de intercambio de idiomas en Internet, que son muy efectivas para conseguir el objetivo de dominar una lengua extranjera.
Una de ellas es Verbling, que está considerada como una de las mejores web para intercambiar idiomas. A través de ella, la persona puede charlar con profesores –todos son nativos-, que se ajustan al estilo de aprendizaje de cada usuario. Para elegir al más adecuado, se pueden solicitar pruebas ilimitadas hasta dar con el que más guste.
Las ventajas de Verbling, que también está disponible como app para Android, aún van más allá porque también permite asistir a clases de inglés o de español que son gratis y que se realizan con mucha periodicidad. En cada una de ellas se van tratando diferentes aspectos de la lengua extranjera relacionados sobre todo con la fonética o con la gramática.
Otra alternativa es Busuu, que quizá sea una de las más populares porque también es una de las que más tiempo lleva en activo. A través de su web o aplicación para iOS y Android, es posible aprender doce idiomas. Además del español, están el inglés, alemán, portugués, italiano, chino, japonés, francés, polaco, turco, ruso y árabe.
En Busuu, aparte de la práctica oral de la lengua extranjera que se realiza por videoconferencia, hay disponibles otras funciones como ejercicios de vocabulario, unidades de gramática o pruebas para obtener certificados oficiales.
Conversation Exchange es otra de las plataformas de intercambio de idiomas, que permite establecer la comunicación con otras personas para practicar la lengua extranjera a través de chat de texto, video o voz. El sistema es bastante sencillo. En este caso, se trabaja con siete idiomas: español, inglés, francés, alemán, italiano, árabe y japonés.
Y para los que siempre están pegados al smartphone hay aplicaciones con sistemas similares a estas plataformas tanto si se dispone de terminales con sistema operativo iOS como con Android. Las apps Hello Talk y Linqapp están disponibles para estos softwares.
Por ejemplo, Hello Talk facilita practicar el idioma con personas nativas de cualquier país –hay más de 100 idiomas para elegir- y con independencia del nivel de conocimiento de la lengua extranjera que se tenga. Además, incorpora otras funciones para escuchar la pronunciación correcta de las palabras o bien para mejorar la gramática. También es posible crear una base de datos propia con las palabras que se desea para tener la pronunciación, frases en las que se usa…
Y, finalmente, en Tandem, las lenguas extranjeras que puedes practicar son diez: español, inglés, chino simplificado, chino tradicional,francés, alemán, italiano, japonés, ruso, portugués y coreano. El sistema es muy simple. Solo hay que elegir el idioma que se quiere hablar y empezar la conversación con los nativos de entre más de los tres millones de usuarios que tiene de más de 100 países.
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