Dentro de pocos días, muchos jóvenes tendrán que tomar una de las decisiones más importantes en la vida: elegir la universidad. La decisión no es fácil porque hay múltiples opciones: públicas, privadas, en otras autonomías, fuera de España… De hecho, son muchas las preguntas que se tienen que responder antes elegirla, siendo siempre de gran ayuda contar con la máxima información de cada centro universitario.
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Una de las opciones que se puede sopesar para obtener esa información y tomar la decisión son los rankings, aunque es conveniente comparar los distintos que se elaboran porque puede haber variaciones en función de los factores que se atienden para realizar la clasificación.
Por ejemplo, en el caso del ranking Times Higher Education, se refleja que cinco universidades españolas figuran entre las 200 mejores de Europa. Estas posiciones son ocupadas por la Universidad Autónoma de Barcelona, que se halla en el puesto 70, la Universidad Pompeu Fabra (80), la Universidad de Barcelona (86), la Universidad Autónoma de Madrid (160) y la Universidad de Navarra (170).
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Habitualmente, estos rankings también suelen incluir centros extranjeros por lo que igualmente pueden consultarse si se quiere estudiar fuera de España. De acuerdo con estos ratios, Reino Unido es el mejor país para estudiar en el exterior porque ostenta las tres primeras posiciones con la Universidad de Oxford, la Universidad de Cambridge y el Imperial College de Londres, respectivamente.
Además del ranking, hay otros factores o elementos que tienen que tenerse en cuenta como la especialidad que se quiere cursar porque no todas las universidades destacan en todas las áreas de conocimiento, estando unas más especializadas en determinados campos que otras.
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El profesorado igualmente se debe sopesar, siendo aconsejable saber si, por ejemplo, los docentes están trabajando de forma activa en el campo en el que imparten la formación, las publicaciones realizadas, reconocimiento, prestigio…
Otra de las claves para elegir universidad es el método de enseñanza, comprobando si se fomenta el aprendizaje activo, los grupos de trabajo, son clases magistrales o si se cuenta con nuevas tecnologías en el aula, entre otros aspectos. Y, otro elemento a valorar, es si las clases se imparten o no en grupos reducidos.
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Un futuro estudiante debe prestar atención a los servicios que se tienen en la universidad como los de orientación académica, de búsqueda de prácticas o empleo o los programas de intercambio y becas, así como la biblioteca y los fondos de libros disponibles para el área que se va a estudiar. También hay que fijarse en la vida extracurricular, comprobando si la universidad tiene vida cultural, social o deportiva.
En el supuesto de que se vaya a estudiar fuera de la ciudad en la que está el domicilio familiar, no hay que olvidarse de mirar el alojamiento (residencias universitarias, pisos compartidos…) ni el coste que tienen para hacer las cuentas con antelación y ver si se puede asumir.
Además, si se necesita trabajar para pagar los estudios, hay que tener muy presentes los horarios de universidad, biblioteca… para ver si hay flexibilidad y si son compatibles con el empleo que se tenga.
Y, si la decisión pasa por una universidad en el extranjero, hay que seguir otros consejos, aparte de los anteriores. De este modo, es clave saber el coste de los estudios (tasas, matrículas, alojamientos, billetes…).
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Fundamental es fijarse en los requisitos de acceso porque no todas siguen el criterio exclusivo de la nota de selectividad. De hecho, algunas universidades tienen pruebas de acceso propias, realizan entrevistas o bien hay que convencerlas del interés que el estudiante tiene por estudiar allí a través de una carta en la que se pone de manifiesto el trabajo previo que se ha hecho en esa área de conocimiento. Incluso se puede llegar a pedir informes de profesores con los que ya se haya estudiado.
Además, en estos casos, adquiere especial importancia dónde está ubicada y las instalaciones que tienen para ver si todo lo que se precisa está cerca y no hay que estar perdiendo el tiempo en desplazamientos o por las malas comunicaciones.