Que la lectura de libros a los bebés influye en el desarrollo de su vocabulario es una evidencia que ponen de manifiesto diversas investigaciones. El hecho de cómo se produce esa influencia es el tema central de un nuevo estudio llevado a cabo en la Universidad de Iowa que ahonda en los detalles de por qué es importante la interacción durante la lectura y responder tanto a los balbuceos como a los sonidos de los pequeños que atienden la narración.
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Para llevar a cabo el estudio, los investigadores han analizado las interacciones de 34 madres y sus bebés de 12 meses durante tres períodos de diez minutos cada uno en diferentes actividades: jugar con peluches, con juguetes o bien leer un libro. A los bebés se les sentó en una trona cerca de sus madres para evitar que se distrajeran y se levantaran para moverse por la habitación.
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Una vez finalizados los períodos de juego y lectura, los investigadores analizaron todas las interacciones y respuestas de las madres a los balbuceos y vocalizaciones de sus bebés -excepto si eran por llanto, hipo o tos- de forma que se englobaron en diferentes categorías como agradecimientos (“mmmm”, “uh-huh”), directrices (“aprieta el botón”), atribuciones (“es precioso”), nombrar (“esto es una pelota”), preguntas o imitaciones, entre otras.
Ante estos resultados, también se evidencia que no importa en contexto en que las madres responden a los sonidos de sus bebés. Por ejemplo, si el bebé dijo “Ba”, la madre podría responder con “Ba-ba” o “Ball” (pelota), incluso si esa respuesta nada tenía que ver con la historia.
Entre las principales conclusiones destaca que los bebés emitieron más sonidos del habla durante el tiempo de lectura que cuando juegan con peluches o juguetes. Asimismo, las madres se mostraron más receptivas a este tipo de sonidos al leer a sus hijos que en las otras actividades que se analizaron.
“Si conocemos lo que las interacciones específicas producen entre el cuidador y el niño, y lo podemos vincular a los resultados del lenguaje, entonces a los padres podríamos decirles no sólo `lee un montón de libros a tus hijos´”, explica la investigadora y profesora adjunta de Psicología Julie Gros-Louis, sino que también “se podrían identificar comportamientos específicos que hacer durante la lectura del libro”.
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The Influence of Interactive Context on Prelinguistic Vocalizations and Maternal Responses