Estoy muy contento, ¿cómo se lo transmito a mis amigos al instante? Vía WhatsApp y nada mejor que con un emoticono, en concreto con la carita sonriente. A veces no se necesitan palabras para describir algo, pero se corre el riesgo de que el destinatario no lo entienda de la misma manera. Un estudio de la Universidad de Minnesota ha analizado esos errores de comunicación, no sólo porque uno de estos dibujos pueda tener mil interpretaciones, sino porque también influye el tipo de móvil.
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Si estos días utilizo el icono de flamenca en Sevilla seguramente tenga que ver con que voy a ir a la Feria de Abril, aunque en otra punta del mapa pueda emplearse para decir que los viernes es día de «bailoteo». Según la investigadora Hannah Miller, el icono de carita sonriente mostrando los dientesen un Nexus se vería diferente en un iPhone,lo que puede dar lugar a que el primero se interprete como felicidad pero el segundo como sarcasmo. Lo mismo sucede entre usuarios de Apple, pueden mandar el icono con el goterón en la cabeza y uno pensar que significa agotamiento y otra persona interpretar que está muy acalorado… La imaginación es infinita.
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La explicación que está detrás de las distintas formas en las que aparecen los emojis tiene que ver con que cada icono es igual que cualquier otro carácter y se presenta con un tipo de letra. Como cada marca de teléfonos inteligentes tiene sus propias fuentes, el mismo emoticono puede variar mucho en cada una de ellas.
Los investigadores han querido comprobar si esa diversidad en las fuentes puede causar problemas de comunicación. Utilizaron cinco versiones de emojis en Apple, Google, Microsoft, Samsung y LG, en concreto compararon 22 emoticonos que tienen una apariencia más humana. Para cada uno de ellos se pidió a los participantes que describieran lo que significaba en palabras, además de evaluar su significado emocional o el sentimiento que transmitían en una escala de -5 (muy negativo) a 5, que es muy positivo.
Como explica la autora Hannah Miller en su blog, se dieron cuenta que en muchos casos la falta de comunicación es clara. Si un usuario de iPhone manda la carita sonriente a un terminal Samsung, LG o Nexus está trasladando un mensaje ligeramente negativo y la persona que lo reciba lo entenderá como relativamente positivo. A su vez encontraron que para 9 de los 22 emoji analizados, la diferencia en la escala podía ser de más de dos puntos. En el mismo sistema operativo, en el caso de iOS para Apple, la diferencia media entre interpretaciones es de 1,88 puntos.
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Para los científicos los emoji representan un cambio fundamental en el uso del lenguaje, por eso van a continuar sus trabajos analizando su papel dentro de un texto completo, o cómo los interpretan personas de diferentes culturas y países. Estos datos podrán influir en el desarrollo de la próxima generación de tecnologías del lenguaje.
Más información:
Investigating the Potential for Miscommunication Using Emoji, de la Universidad de Minnesota
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