Desde distinciones académicas hasta premios al “empleado del mes”. Se suele pensar que este tipo de reconocimientos que se exponen de forma pública sirven como ejemplo para los demás y que no sólo reconocen al individuo sino que también motivan al resto a esforzarse para alcanzar un mayor rendimiento.
O puede que no. Una nueva investigación liderada por Todd Rogers, profesor asociado de la Escuela Kennedy de Harvard, y Avi Feller, profesor asistente en la Escuela Goldman de la Universidad de California, pone de manifiesto que exponer abiertamente un rendimiento excepcional en ocasiones puede provocar el efecto contrario y desanimar a personas que hasta el momento demostraban buen desempeño y eficacia.
También sucede en el ámbito académico. Rogers y Feller han probado que destacar el brillante trabajo de algunos estudiantes reduce la motivación de sus compañeros, algo que definen como “el desánimo ejemplar”, lo que podría tener un importante impacto en las futuras prácticas e intervenciones educativas.
Ese rendimiento excelente se podría percibir como inalcanzable para algunos
Hasta el momento, según exponen los autores, la investigación se ha centrado en analizar cómo los individuos responden a un comportamiento que creen que pueden replicar, lo que denominan como “las comparaciones sociales alcanzables”. Sin embargo, el estudio muestra ahora cuando los individuos comparan su comportamiento con otro que perciben como inalcanzable.
Para llevar a cabo este análisis, Rogers y Feller tomaron como muestra los participantes de un curso MOOC (online, masivo y abierto) para pedirles que escribieran un ensayo y que clasificaran después una muestra tomada al azar de los ensayos de sus compañeros. Los asignados al azar para evaluar ensayos registraron un índice mayor de probabilidad de abandonar el curso que aquellos a los que se les asignó la lectura de ensayos más habituales.
Los hallazgos, explican los autores, podrían tener importantes implicaciones en los entornos educativos de hoy en día, sobre todo porque la evaluación entre iguales está muy presente en la educación tanto de forma online como presencial en el aula. El estudio pone de manifiesto además la importancia de cómo los líderes (jefes, profesores, padres…) reconocen y motivan a las personas, especialmente en el ámbito académico y laboral.
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Discouraged by Peer Excellence. Exposure to Exemplary Peer Performance Causes Quitting