El lenguaje depende, en gran medida, de la integración del vocabulario de múltiples palabras. Sin embargo, aún no se ha investigado en profundidad cómo las personas integran la información semántica mientras leen. En este punto ha tratado de profundizar una reciente investigación realizada por la Universidad de Texas en Houston, que señala que hay dos regiones diferentes del cerebro que son fundamentales en esta función.
Más luz sobre la afasia
Según los investigadores, este estudio puede ayudar a descubrir cómo funciona la afasia, un trastorno que afecta la capacidad de una persona para expresarse y comprender el lenguaje hablado o escrito, lo que puede ocurrir tras un derrame cerebral o tras una lesión en la cabeza, así como por un tumor o una enfermedad cerebral.
La afasia es un trastorno del lenguaje que se origina por un daño cerebral en las áreas responsables de la producción del habla y la comprensión del lenguaje.
En la afasia, las personas suelen tener dificultades con la integración semántica, lo que significa que pueden comprender palabras individuales, pero no pueden realizar inferencias semánticas adicionales.
En España, más de 350.000 personas padecen afasia. Se trata de un trastorno del lenguaje como consecuencia de una lesión o alteración en el funcionamiento de las partes del cerebro responsables de la expresión, comprensión, lectura o escritura. Según la Sociedad Española de Neurología (SEN), cada año se diagnostican en España 25.000 nuevos casos. Uno de los casos más recientes en Estados Unidos ha sido el del actor Bruce Willis (67 años).
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Dos regiones del cerebro claves durante la lectura
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores estudiaron las grabaciones intracraneales de 58 pacientes con epilepsia que leyeron definiciones de palabras escritas, referentes o no a un objeto común, así como frases que eran coherentes e incoherentes. Las oraciones iban surgiendo palabra a palabra y después se medía el tiempo de reacción.
Lo que se descubrió fue que existían dos zonas, la corteza temporal posterior y la frontal inferior, que se ocupaban de integrar la información semántica durante la lectura.
En concreto, la investigación determinó que la corteza temporal posterior se activaba de manera temprana en el proceso de integración semántica, mientras que la corteza frontal inferior era sensible a todos los aspectos del significado.
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New research finds two regions of the brain critical to integrating semantic information while reading.https://t.co/z5hnW2eaJd pic.twitter.com/k3OGnBSpwC
— Sciencebeta (@sciencebeta) October 24, 2023