Diversas investigaciones han puesto de manifiesto la importancia y los beneficios de la lectura en los niños para aprender mejor el lenguaje y desarrollar habilidades lingüísticas. Son ventajas aún van más allá. Un último estudio de la Universidad de Málaga y la UCL ha puesto de manifiesto que los niños que leen libros fuera de la escuela tienen un mejor rendimiento académico.
En concreto, en la investigación, que se ha publicado recientemente en la revista ‘Oxford Review of Education’, se observó que la calificación promedio de los estudiantes que leían libros aumentó en 0.22 puntos en general. Un dato que equivale a tres meses de formación académica adicional en la escuela secundaria, lo que supone a su vez más del 10% de tres años académicos en el centro educativo.
Una ventaja que se apreció en la prueba de alfabetización de aquellos estudiantes adolescentes que habían leído libros de alta calidad todos o casi todos los días cuando eran niños, diferenciándose así de los alumnos que no habían leído libros o casi nunca habían dedicado tiempo a ello. El beneficio de la lectura también se evidenció en otras asignaturas. En concreto, en el caso de las matemáticas, la mejora académica estándar era de 0.20.
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Son beneficios que se observaron cuando los niños habían leído lecturas de alta calidad. Por el contrario, no se apreciaron efectos similares en aquellos alumnos que optaban por cómics, diarios o revistas. En los cuentos cortos, se apreciaron algunos beneficios marginales.
Según los investigadores, el estudio constata así la importancia no solo de que los niños lean, sino también de lo que leen ante la escasa probabilidad de que lecturas menos complejas produzcan los mismos beneficios para el desarrollo cognitivo. Un tipo de lecturas que, además, no debería contarse como tiempo dedicado a leer aunque, en el caso de niños con más bajo rendimiento, se ve más probable que el efecto positivo fuese más fuerte.
Las niñas leen más libros y periódicos, los niños más cómics y revistas
Del estudio también se desprenden otras conclusiones por género, rendimiento académico y clase social. Por ejemplo, las niñas parecen leer con más frecuencia cuentos, libros o periódicos, mientras que ellos se decantan más por cómics y revistas. En el caso de los estudiantes de entornos desfavorecidos, también se observó que se lee con menor frecuencia todo tipo de textos.
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Y, atendiendo al rendimiento académico, la investigación constató que los estudiantes con mejores calificaciones presentaban más probabilidades de leer cuentos, novelas cortas y libros en comparación con los alumnos de bajo rendimiento, aunque se percibió poca diferencia en cuanto a la lectura de cómics, periódicos y revistas.
Estas conclusiones se han extraído tras observar a más de 43.000 estudiantes de España de entre 10 y 11 años de edad, quienes completaron un cuestionario en los años 2008 y 2009 y, posteriormente, al cumplir entre 13 y 14 años durante los años 2011 y 2012. El censo empleado fue realizado por la Agencia Andaluza de Evaluación de la Educación.
La investigación tuvo en cuenta la actitud de los niños hacia la escuela y sus niveles de rendimiento, aparte de preguntar a los padres sobre los propios hábitos de lectura y su implicación en la educación de los hijos, entre otros aspectos.