“Seamos o no conscientes de ello, siempre estamos generando expectativas”, señala Aaron Heller, del Departamento de Psicología de la Universidad de Miami. “Cada vez que nuestras expectativas resultan incorrectas se convierten en una fórmula de aprendizaje que usamos para realizar mejores expectativas en el futuro”, apunta Heller.
Para establecer estas conclusiones, Heller y su equipo analizaron las expectativas de los estudiantes en torno a las predicciones de sus calificaciones en un curso de química de la Universidad de Miami.
Qué nota esperar de un examen
A la hora de realizar el estudio, los estudiantes accedieron a compartir sus calificaciones en cuatro exámenes realizados a lo largo del semestre. Después de cada examen cada estudiante envió al equipo de Heller la calificación que esperaba obtener, de 0 a 100. Los datos demostraron que las personas muestran lo que se llama un “sesgo de aprendizaje optimista”, lo que significa que tienden a aprender más de las sorpresas positivas en comparación con las negativas.
La mayoría de los estudiantes mostraron un sesgo de aprendizaje optimista en el sentido de que aprendieron más cuando lo hicieron mejor de lo que esperaban que cuando lo hicieron peor. Sin embargo, otro grupo de estudiantes fue más pesimista que el resto.
Cuando los estudiantes más optimistas recibieron una puntuación más baja de lo que esperaban, cambiaron sus expectativas de manera apropiada. Sin embargo, no corrigieron en exceso en el siguiente examen como consecuencia de las decepciones anteriores.
Cuando los estudiantes eran más pesimistas y tendían a predecir que obtendrían una puntuación más baja en un examen, esto los llevaba a ser más inexactos en lo que esperaban en general. Debido a la forma de aprendizaje los científicos consideraron que desarrollarían síntomas de ansiedad a lo largo de su vida.
En resumen, el estudio presenta evidencia de que las emociones positivas y negativas de los individuos no solo fueron impulsadas por las calificaciones que recibieron en los exámenes, sino por lo que el alumno esperaba recibir.
De esta manera, ayudar a las personas a tener expectativas más realistas es importante para la ansiedad y la depresión, según concluyen los investigadores.
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