Cuando una persona duerme su cerebro almacena las vivencias que le han ocurrido a lo largo del día, que son la base de los recuerdos. Un estudio de la Facultad de Medicina de la University of North Carolina (UNC), publicado en la revista Current Biology, demuestra que una suave estimulación eléctrica del cerebro durante el sueño puede ayudar a fortalecer la memoria.
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La actividad eléctrica del cerebro durante el sueño se muestra en un electroencefalograma en forma de ondas que se denominan husos de sueño y son responsables del almacenamiento de recuerdos mientras dormimos. El estudio ha demostrado que actuar sobre ellos, a través de la aplicación de una corriente eléctrica débil y constante sobre el cuero cabelludo, podría mejorar la memoria.
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Para lograr estas conclusiones se realizó un experimento con 16 voluntarios, cuyo sueño fue monitorizado durante dos noches. Antes de ir a dormir, los participantes realizaron ejercicios para comprobar su capacidad memorística y después se les colocó electrodos en puntos específicos de la cabeza.
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En una de las noches se les aplicó una débil corriente alterna de energía eléctrica, mientras que en la otra noche los participantes recibieron estimulación simulada a modo de placebo. Ya por la mañana, los investigadores realizaron pruebas de memoria estándar en los participantes, descubriendo una mejora significativa la noche del estímulo frente a la noche del placebo. Este hecho, en opinión de los científicos, “demuestra una relación causal directa entre la actividad eléctrica y el proceso de consolidación de la memoria”.
El estudio podría servir para sentar las bases de un nuevo tipo de tratamiento para quienes poseen trastornos de la memoria y déficit cognitivo, especialmente en personas con autismo, alzheimer, esquizofrenia o trastornos depresivos agudos, que pueden tener mermada su capacidad memorística.
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