Si alguna vez ha tenido la sensación de que sus hijos son más inteligentes que usted, o al menos capaces de aprender más rápido nuevas habilidades, está en lo cierto. Una de las conclusiones de un reciente estudio publicado en Current Biology establece que los niños de Primaria pueden aprender más cosas en menos tiempo que los adultos, lo que hace que su aprendizaje sea más eficiente. El responsable es el neurotransmisor GABA, que permite estabilizar de manera más rápida y eficiente el nuevo aprendizaje.
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¿Por qué los niños aprenden más rápido que los adultos?
Si bien los estudios anteriores establecían que los niños aprendían más eficientemente que los adultos, hasta el momento no se había investigado por qué. En este estudio de la Universidad de Brown y Universidad de Regensburg se ha examinado el aprendizaje visual en niños de Primaria y adultos utilizando técnicas de última generación. Los resultados indicaron que el aprendizaje visual desencadenaba un aumento de GABA en el cerebro de los niños, encargado de procesar la información visual. Este impulso de GABA persistía durante varios minutos.
Por el contrario, en los adultos que participaron en el estudio no se observaron cambios de GABA. Esto indica que, ante nuevos elementos, aumenta rápidamente la concentración de GABA en los niños. Esto permite que el aprendizaje se estabilice rápidamente. Por tanto, los datos confirman la creencia común de que los niños superan a los adultos en habilidades de aprendizaje, apuntando a GABA como clave de que este aprendizaje sea tan eficiente.
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La madurez del cerebro en los niños: distintas velocidades
En función de los resultados, el estudio invita a padres y maestros a ofrecer más oportunidades a los niños para adquirir nuevas habilidades, ya sea aprender a montar en bicicleta o las tablas de multiplicar. Además, los hallazgos pueden cambiar la concepción sobre la madurez del cerebro en los niños y explicar por qué la función cognitiva podría madurar a diferentes velocidades.
«Aunque los cerebros de los niños aún no están completamente maduros y muchas de sus funciones conductuales y cognitivas no son tan eficientes como en los adultos, en general, los adultos no superan en sus capacidades a los niños. Los niños son, al menos en algunos dominios como el aprendizaje visual, superiores en sus habilidades a los adultos”, han señalado los investigadores.
Los científicos aluden a que será necesario estudiar en un futuro las diferencias en las tasas de maduraciones entre las regiones del cerebro. También explorar las respuestas GABA en otros tipos de aprendizaje, como la escritura y la lectura.
“What we found is a rapid increase in GABA in children, associated with learning,” said lead study author Takeo Watanabe, a professor of cognitive and linguistic sciences at Brown University. @BrownCLPShttps://t.co/tSx1WYgUxW
— Brown University (@BrownUniversity) November 16, 2022