El dinero afecta al comportamiento de los niños, aunque no comprendan su valor, según se ha puesto de manifiesto en un estudio realizado por la University of Minnesota’s Carlson School of Management y la University of Illinois.
En las conclusiones de la investigación se señala que el dinero es un arma de doble filo, puesto que, por un lado, permite obtener buenos resultados en términos de concentración y esfuerzo, pero malos o no tan positivos en cuanto se trata de ayudar, tomar para sí objetos y donar.
El estudio, titulado ‘Money Cues Increase Agency and Decrese Prosociality Among Children. Early Signs of Market Mode Behaviors’ y publicado recientemente en ‘Psychological Science’, se ha realizado con 550 niños de edades comprendidas entre los tres y seis años de edad en Polonia y Estados Unidos.
Con esta muestra, se llevaron a cabo cinco experimentos. En uno de ellos, los niños tenían que ordenar dinero o botones para completar un rompecabezas, prueba que reflejó que el 73% de los que manejaron el dinero destinaron al menos dos minutos a esta tarea en comparación con el 56% de los que habían ordenado los botones.
En otro estudio, tras clasificar los botones o el dinero, tuvieron que ayudar a preparar una tarea para otros niños, comprobándose que quienes habían ordenado dinero eran menos útiles a la hora de recoger lápices de colores que los que habían catalogado botones.
Los investigadores realizaron otros experimentos para comprobar si los caramelos podían tener un efecto y una respuesta similar a la del dinero que habían mostrado anteriormente los niños. Tras clasificar dinero, botones o dulces, se les comunicó que podían coger hasta seis pegatinas de Disney. En este caso, todos los niños que habían ordenado dinero se hicieron con al menos tres pegatinas frente al 78% de los que clasificaron los caramelos y al 76% de los que catalogaron botones.
Posteriormente, se indicó a los niños que podían dar algunas de sus pegatinas a otros que no habían participado en la prueba o bien quedárselos para ellos. En esta ocasión, se percibió que los niños que habían ordenado dinero donaron la mitad que los que clasificaron botones o caramelos.
Unos resultados que para los investigadores son importantes porque sugieren implicaciones para el rendimiento, la generosidad y la armonía interpersonal. Además, las conclusiones obtenidas con estos niños reflejan los patrones de adultos de Europa, Asia y Estados Unidos, lo que evidencia similitudes entre las líneas de desarrollo y culturales que, a su vez, surgieren propiedades comunes y básicas en relación a la psicología del dinero.
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