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Joven estudiante durmiendo la siesta en época de exámenes. | Foto de Adrian Swancar vía Unsplash

Foto: Joven estudiante durmiendo la siesta en época de exámenes. | Foto de Adrian Swancar vía Unsplash

Dormir la siesta en época de exámenes no es una pérdida de tiempo según la ciencia

Muchos estudiantes en época de exámenes deciden no dormir la siesta por no perder tiempo, pero los científicos dicen que es un error.

Dormir la siesta antes de un examen puede ayudar más a asentar los conocimientos que un repaso rápido de última hora. Es, al menos, lo que opinan los científicos de la facultad de Medicina de Duke-Nus en Singapur.

Para realizar este experimento se estudiaron a 72 voluntarios, a los que se invitó a asimilar conocimientos acerca de hormigas y cangrejos durante 80 minutos. Después, los voluntarios se dividieron en tres grupos: los que vieron un a película, se echaron una siesta y siguieron repasando antes del examen.

Si las siestas son breves, de 5 a 15 minutos, los beneficios se alargan de una a tres horas.

Posteriormente los voluntarios tuvieron que contestar preguntas sobre lo aprendido. El grupo que durmió la siesta tuvo las puntuaciones más altas. El experimento se repitió una semana más tarde, con los mismos resultados, aunque la ventaja no fue tan significativa. Por su parte, el grupo de personas que siguió estudiando obtuvo puntuaciones más altas que los que vieron la película en el primer examen, aunque los resultados fueron similares cuando se repitió la prueba.

Aunque los científicos dicen que hay que realizar estudios más rigurosos para obtener conclusiones más definitivas, lo cierto es que los estudios sobre el cerebro sugieren que sobrecargarlo de información no implica beneficios a largo plazo. Estas conclusiones podrían ser extrapolables a un ambiente de trabajo, donde periodos cortos de sueño ayudarían a los trabajadores a tener un mejor rendimiento y aumentar su concentración.

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Sueño y memoria

Por otra parte, existe relación entre el sueño y la memoria. Investigaciones anteriores han demostrado que el sueño duplica las posibilidades de recordar palabras inventadas. Y es que estos periodos de descanso sirven para desechar los recuerdos que no necesitamos. En este sentido, otro estudio de la UCLA apunta a que los estudiantes que apenas duermen ante un examen obtienen peores resultados en la prueba. Por el contrario, dormir durante 20 minutos mejora la capacidad de concentración y atención.

¿Cuánto debe durar la siesta?

En cuanto a la duración de las siestas, un estudio de la European Socity of Cardiology sostiene que las que tienen una duración de más de 60 minutos se asocian con un mayor riesgo de mortalidad. En cambio, si las siestas son breves, de 5 a 15 minutos, los beneficios se alargan de una a tres horas. En cualquier caso, la Universidad de Galway constata que 10 minutos de siesta produce una mejora del rendimiento cognitivo, mientras que otra investigación de la National Sleep Foundation de EE.UU. apunta que las siestas de 20 a 30 minutos mejoran el humor, el estado de alerta y el rendimiento.

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