Cuando los niños empiezan a hablar, su vocabulario es muy limitado y es difícil entenderles. Los adultos lo logran en función del contexto conversacional y al conocer las malas pronunciaciones que suelen cometer los pequeños, según señala un estudio realizado por investigadores del MIT (Massachusetts Institute of Technology) y la Universidad de Harvard.
Para llegar a estas conclusiones, los científicos crearon modelos computacionales para predecir qué palabras decían los niños en el conjunto de datos original, basándose en la transcripción fonética. Además, se utilizaron miles de horas de grabaciones de audio transcritas entre niños de 1 a 3 años y sus cuidadores, generadas originariamente en la Universidad de Brown a principios de la década de los 2000. Los datos incluyeron tanto transcripciones fonéticas de los sonidos producidos por los niños como el texto de lo que el transcriptor creía que el niño estaba tratando de decir.
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Los mecanismos de comprensión del lenguaje
“Un adulto con mucha experiencia auditiva utiliza mecanismos extremadamente sofisticados de comprensión del lenguaje y eso es claramente lo que subyace a la capacidad de comprender lo que dicen los niños pequeños”, señala el profesor Roger Levy. “En este momento, no tenemos evidencia directa de que esos mecanismos estén facilitando directamente el inicio de la adquisición del lenguaje en niños pequeños, pero creo que es plausible plantear la hipótesis de que están allanando el camino hacia una adquisición exitosa del lenguaje por parte de los pequeños”, apunta Levy.
Los adultos basan su interpretación de lo que dice un niño en intercambios previos.
Investigaciones anteriores han demostrado que, cuando los adultos hablan entre sí, utilizan sus creencias sobre cómo es probable que hablen otras personas. Esta estrategia, basada en expectativas o experiencias previas, facilita manejar la compleja tarea de descifrar los sonidos acústicos que escuchan, especialmente en ambientes donde hay mucho ruido de fondo o cuando los interlocutores tienen diferentes acentos.
Así, los investigadores han estudiado si los adultos también utilizaban esta técnica para analizar las expresiones, aparentemente sin sentido, que producen los niños cuando están empezando a hablar.
El estudio sugiere que, cuando escuchan a los niños, los adultos basan su interpretación de lo que dice un niño en intercambios previos que han tenido. Por ejemplo, si se había mencionado un perro anteriormente en la conversación, era más probable que un oyente adulto interpretara «da» como «perro».
Tras las conclusiones planteadas, los investigadores planean profundizar en cómo las habilidades auditivas de los adultos y sus respuestas posteriores a los niños pueden ayudar a la capacidad de los niños para aprender el lenguaje.
El próximo reto es tratar de comprender cómo los niños toman la retroalimentación que reciben de los adultos y también se tiene como objetivo construir un modelo de lo que estos niños esperan que un adulto entienda.
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— Scientific Today (@scitoday_news) October 29, 2023