La adolescencia es un periodo de grandes cambios neurológicos. Si en este periodo comienza el consumo de alcohol hay aspectos, como la capacidad de aprendizaje y la memoria, que podrían verse afectados en un futuro, según un estudio elaborado por la Sociedad de Investigación sobre el Alcoholismo (RSA).
El estudio se ha centrado en observar si el daño en el rendimiento neurocognitivo varía en función de si el consumo de alcohol en edades tempranas es moderado, o se produce en exceso o de manera compulsiva. Para ello, se hicieron diferentes pruebas a jóvenes de 12 a 16 años antes de que empezaran a beber y seis años más tarde, clasificándolos en los diferentes grupos en función de los hábitos relacionados con el consumo de alcohol.
Los resultados demostraron que la cantidad de alcohol consumido durante la adolescencia es determinante en el futuro rendimiento neurocognitivo de una persona. Los mayores consumidores de alcohol tendrían más problemas de aprendizaje y de memoria respecto a quienes consumieron alcohol de forma moderada en su adolescencia.
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Por otro lado, un estudio realizado por el Centro Europeo para el Monitoreo de Comercialización de Bebidas Alcohólicas (EUCAM), establece que la publicidad de bebidas alcohólicas provoca un aumento en la cantidad y frecuencia del consumo de alcohol en los adolescentes.
Para realizar el estudio se hicieron entrevistas a más de 9.000 adolescentes europeos, a los que se les preguntó por la frecuencia y su consumo de alcohol, así como por el tiempo en el que estaban expuestos a publicidad relacionada con bebidas alcohólicas, ya fuera en televisión, marquesinas, o anuncios de patrocinio de eventos deportivo o festivales de música, entre otros. Los datos demostraron que los jóvenes que habían estado expuestos a más publicidad solían consumir más alcohol, a pesar de proceder de países con culturas y leyes diferentes. En función de los resultados, los investigadores señalan que el estudio pone de manifiesto la necesidad de normativas que permitan reducir la publicidad relacionada con bebidas alcohólicas.
En España, los estudios advierten que el consumo de alcohol ha aumentado en los dos últimos años, especialmente en jóvenes de entre 14 y 15 años. Un 62% de los adolescentes de 14 a 18 años ha hecho botellón en el último año. Además, se da la circunstancia de que los jóvenes beben cada vez más alcohol en menos espacio de tiempo.
Los investigadores se muestran de acuerdo en afirmar que el consumo de alcohol disminuye la atención, el tiempo de reacción y la capacidad de tomar decisiones, y aumenta las conductas de riesgo, como la utilización de vehículos o las relaciones sexuales no seguras.
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