El inglés es el idioma más aprendido por los alumnos europeos y la mayoría de ellos lo aprende en la escuela. El porcentaje de estudiantes europeos que aprenden un idioma extranjero es más alto que sus homólogos estadounidenses, y también tienden a aprender más idiomas en el entorno escolar como consecuencia de las diferentes leyes de Educación, según publica Pew Research Center.
En EE.UU., por su parte, solo el 20% de los alumnos de Primaria y Secundaria estaban inscritos en clases de idiomas extranjeros. De ellos, el 14% estudia español, el 2% aprende francés y el 1% alemán.
El español es la cuarta lengua más estudiada en Europa, y la segunda en EE.UU.
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En Europa, el 91% de los estudiantes de Primaria y Secundaria estaba aprendiendo inglés en su colegio o instituto, según datos de Eurostat, la unidad de estadísticas de la Comisión Europea. Los siguientes idiomas más estudiados en los centros educativos europeos son el francés, el alemán y el español, elegidos cada uno de ellos por menos del 15% del alumnado. El francés y el alemán aparecen con mayor frecuencia como idiomas extranjeros no ingleses que se estudian en la escuela, en 29 y 23 países respectivamente.
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Pocos se animan con el ruso o el chino
El ruso es aprendido por el 2% de los alumnos europeos. Los países cuyo alumnado aprende ruso son los que limitan con Rusia o los que han pertenecido al antiguo bloque soviético, como Letonia, Lituania, Estonia o Bulgaria.
Aprende francés A2 | B1 | B2 | C1
En Malta, Liechtenstein, el norte de Macedonia y Austria, el 100% del alumnado estudiaba inglés. Y en 25 de los 29 países europeos, un mínimo de tres cuartos de la población estudiantil estudiaba este idioma en 2017.
Por otro lado, la diversidad lingüística de un país en ocasiones tiene que ver con los idiomas que sus alumnos aprenden en la escuela. Esto es algo evidente en Bélgica, un país en el que parte del alumnado habla en francés, mientras que otra parte lo hace en flamenco o en alemán. En el caso de la comunidad flamenca, casi todos los estudiantes aprenden francés, mientras que en la parte francófona los estudiantes estudian holandés.
En ningún país más del 2% de los alumnos estudian idiomas como el chino, el japonés o el árabe en las aulas. Por otro lado, se da la circunstancia de que los países predominantemente de habla inglesa, incluido EE.UU., tienden a aprender menos idiomas extranjeros.
Disminución de estudios de idiomas
En Irlanda, la mayoría de los estudiantes aprenden inglés y gaélico, pero ninguno se considera un idioma extranjero. Además, según la Universidad Nacional de Irlanda, tres de cada 10 jóvenes irlandeses completan su educación Secundaria sin estudiar un idioma extranjero.
Reino Unido, en cambio, exige que sus alumnos estudien al menos un idioma extranjero en la escuela, pero según diversos estudios hay una disminución constante en el número de estudiantes de Secundaria que eligen estudiar otras lenguas, con una gran tasa de abandonos de quienes habían comenzado a aprender francés y alemán.
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