Cuando los niños aprenden a hablar utilizan una palabra para referirse a otros objetos. De igual manera lo hace el conjunto de hablantes de una lengua, que genera nuevos significados de las palabras con el paso del tiempo. Es lo que se llama creatividad léxica . Un estudio de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) en colaboración con la Universidad de Toronto (Canadá), publicado en Science, ha demostrado sigue patrones comunes, tanto en los niños como en el conjunto de hablantes de más de 1.400 lenguas.
Thomas Brochhagen (UPF): “Esta posible relación entre el aprendizaje de los individuos y la evolución de las lenguas sobre cómo se organiza el significado no se había demostrado.
Procesos tan diversos como el aprendizaje de la lengua por parte de los niños en sus primeros meses de vida y la evolución de las lenguas del mundo a través de siglos, tienen una base cognitiva común. Así lo explica Thomas Brochhagen, autor principal del estudio. Sugiere que es algo que no se había demostrado aún y que esta investigación hace a gran escala y de manera generalizada.
El equipo de investigación ha utilizado módulos computacionales para analizar la creatividad léxica durante el proceso de desarrollo lingüístico de los niños y del conjunto de la sociedad. Lo que ha determinado qué factores intervienen en la creación de nuevos significados de las palabras.
Tres fenómenos
El primero de los criterios es la sobreextensión, por el cual se extiende el significado de una palabra a otros objetos. Además, también interviene otro fenómeno que es la colexificación, por el cual una palabra sirve para denominar lo que expresan dos palabras diferentes. Y por último, el tercer fenómeno es el cambio semántico, la modificación de alguno de los significados de una palabra que se puede producir durante la evolución histórica de una lengua.
Cuatro factores lingüísticos
Además, la investigación considera que hay cuatro factores que inciden sobre estos fenómenos lingüísticos:
– los afectivos o emocionales
– la similitud visual de dos objetos
– la asociación entre dos conceptos
– y la taxonomía o clasificación jerárquica de los términos de una misma familia.
En este sentido, los investigadores creen que la asociación conceptual es el factor que tiene mayor valor predictivo, mientras que la afectividad solo tiene un valor predictivo alto en la creatividad léxica de los niños a través de la sobreextensión. Por el contrario, la similitud visual y la taxonomía tienen mayor valor predictivo sobre la colexificacion y el cambio semántico que en la sobreextensión.
En cualquier caso, muchos de los factores predictivos son comunes en todos los casos. Por eso, los modelos computacionales diseñados para medir los factores predictivos de cada uno de los fenómenos también son efectivos para medir los factores que inciden sobre los otros.
Por último, también cabe destacar que la investigación ha aplicado varios sistemas de verificación para comprobar la solidez de estos modelos predictivos en varios idiomas, más allá del inglés. Esto ha hecho posible que se verificara su solidez en 1400 lenguas procedentes de todas las partes del mundo.