¿Hay idiomas más bellos que otros? Científicos suecos y rusos responden

Para muchas personas el francés es sexy, el alemán es rudo, el italiano es dulce y el mandarín puede llegar a sonar a enfado. Pero la duda es si nos lo parece solo a nosotros o los estereotipos se mantienen en todas las culturas.

Investigadores de la Universidad de Lund (Suecia) y de la Academia Rusa de Ciencias ha invitado a más de 800 voluntarios, hablantes nativos de inglés, chino o lenguas semíticas como el árabe, a escuchar 50 grabaciones seleccionadas al azar entre 228 idiomas disponibles. Después, debían responder a una sencilla pregunta: ¿te gusta este idioma? Y decir en qué escala, desde “nada” a “mucho”. También se les consultó si reconocían el idioma y, en caso de contestar afirmativamente, se les pedía que lo identificaran.

Los investigadores encontraron que los voluntarios mostraban un 12,2% más de preferencia por los idiomas que creían reconocer, aunque los hubieran identificado mal. En cuanto a los idiomas desconocidos, solo hubo diferencias insignificantes. Estos resultados, publicados en PNAS, sugieren que los diferentes idiomas no suenan intrínsecamente bien o mal, independientemente del idioma materno de quienes lo están escuchando.

En lo más alto del ranking de los idiomas que parecen agradables se situó el tok pisin, un idioma criollo derivado del inglés que se habla en Papúa Nueva Guinea. Seis puntos porcentuales menos, y por tanto en la parte inferior de la tabla, se situó el checheno, hablado aproximadamente por 1,7 millones de personas en Europa del Este.

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Idiomas no tonales

Por otra parte, los investigadores también monitorearon diferentes características acústicas para ver si afectaban de alguna manera la clasificación de los idiomas. En general, encontraron una ligera preferencia por los lenguajes no tonales, teniendo en cuenta que en los tonales alternar el tono de una palabra cambia su significado.

Además, si el hablante era masculino, la puntuación bajaba aproximadamente 4 puntos. Por el contrario, si se escuchaba una voz femenina entrecortada, crecían las puntuaciones que calificaban el idioma como agradable.

Las conclusiones del estudio hacen pensar que no existen idiomas más bonitos o feos que otros, sino que todo está en el oído del hablante.

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