El Instituto Cervantes ha presentado el “Anuario El español en el mundo 2016”, que conmemora los 25 años de la institución. El informe recoge, entre otras cuestiones, la consolidación de la enseñanza del español y la necesidad de promocionar la cultura hispana.
En 2016, más de 472 millones de personas tienen el español como lengua materna y el idioma es utilizado por casi 567 millones de personas. Esto convierte al español en la segunda lengua materna del mundo por número de hablantes tras el chino mandarín, dándole una posición de ventaja especialmente teniendo en cuenta que el porcentaje de población mundial que habla el español como lengua nativa está aumentando, mientras que la proporción de hablantes de chino e inglés desciende.
El inglés, el francés, el español y el alemán son, por este orden, los idiomas más estudiados como lengua extranjera. En este sentido, el español se disputa con el francés y el chino mandarín el segundo puesto en la clasificación de idiomas más estudiados como segunda lengua.
Entre los hitos del Instituto Cervantes a lo largo de su trayectoria está el ajuste de los contenidos de la enseñanza de la lengua a estándares de calidad reconocidos y el sistema de certificación que permite determinar los conocimientos del idioma, así como los acuerdos con instituciones de otros países para la difusión del español y la cultura española.
Los interesados para conseguir el diploma de español DELE se han multiplicado por nueve desde la apertura del Instituto Cervantes, así como también han aumentado las matrículas en los centros de la institución en todo el mundo. Hoy en día más de 21 millones de alumnos estudian español como lengua extranjera y crece el interés por los cursos especializados, con fines específicos.
Entre los objetivos para los próximos años está aumentar el número de hablantes que tienen el español como segunda lengua y seguir consolidando la presencia del español en Internet. Actualmente, este idioma es, tras el inglés y el chino, la tercera lengua más utilizada en la Red, donde el 7,9% de usuarios se comunica en español. Además, el español ocupa la segunda posición en las redes sociales Facebook y Twitter por número de usuarios. Por otra parte, el español ha experimentado un crecimiento del 1312% en Internet entre 2000 y 2015, especialmente por la incorporación a la Red de usuarios hispanohablantes. A pesar de ello, el potencial de crecimiento sigue siendo muy alto.
Otro reto del Instituto Cervantes pasa por la labor de internacionalización de los contenidos científicos y académicos producidos por el Instituto Cervantes más allá del ámbito hispanohablante, reforzando la difusión de sus investigaciones de forma simultánea en español e inglés para obtener un mayor alcance.