Las universidades se las ingenian para matricular a nuevos alumnos

Ante el paulatino descenso en el número de estudiantes matriculados en la Universidad española durante los últimos años, los centros deben superar cada curso académico su propia reválida y salir a la calle para ofrecer sus productos. Marketing, publicidad agresiva, títulos propios, postgrados más atractivos y hasta matrículas gratuitas, son algunas de las armas con que las universidades afrontan el difícil reto de llenar sus aulas.

Ángel Aranda - Redacción Aprendemas - 02/07/2004

Que la Universidad espa?ola pierde alumnos a?o tras a?o es un hecho contrastado. S?lo en los centros p?blicos, y seg?n el ?ltimo informe anual de la Conferencia de Rectores de Universidades Espa?olas, CRUE, de 1.222.679 alumnos matriculados en ense?anzas de grado durante el curso 96/97, se ha pasado a 1.167.523 del curso 02/03. Aunque ?ste puede ser un dato alarmante hay algunas voces autorizadas de la Administraci?n que le miran el lado bueno, argumentando que con esta progresi?n a la baja se evita la masificaci?n y los profesores pueden dedicar m?s tiempo a la investigaci?n.

Sobre las consecuencias que puede reportar este paulatino descenso de alumnos matriculados en la Universidad, tambi?n el Ministerio de Eduaci?n y Ciencia estima que la tendencia al equilibrio entre oferta y demanda contribuir? a impartir una ense?anza de calidad si se reduce la masificaci?n, as? como a la modificaci?n de la estructura universitaria de cara al Espacio ?nico Europeo de Ense?anza Superior.

En este sentido, seg?n los datos aportados por el Instituto Nacional de Estad?stica (INE), en el caso concreto del pasado a?o y contabilizando de forma conjunta a las universidades p?blicas y privadas, el n?mero de alumnos matriculados en el curso 2003/2004 fue de 1.473.448, un 1% menos que el a?o anterior, en el que se matricularon 1.488.161. Comunidades aut?nomas como Extremadura, Andaluc?a, Murcia, Castilla-La Mancha y Castilla y Le?n, son las que m?s notan los efectos de la falta de alumnado universitario, que se da en menor medida en Madrid, Catalu?a o Pa?s Vasco. No obstante el sector de la formaci?n universitaria a distancia u on line experiment? el pasado curso acad?mico una espectacular subida en cuanto al n?mero de alumnos matriculados, ya que universidades como la UNED y la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), aumentaron un 10,06 y un 11,34%, respectivamente.

Menos plazas para equilibrar

Por otra parte, El Consejo de Coordinaci?n Universitaria ha informado recientemente de la oferta de plazas en las universidades p?blicas para el pr?ximo curso 2004/2005, con un total de 304.694 plazas, de las que 261.474 ser?n de nuevo acceso. En total se ofertan 2.357 plazas menos que el pasado curso en las universidades p?blicas espa?olas debido al ajuste interno realizado en las titulaciones que tienen una menor demanda. Esto en principio no debe suponer un gran problema para los estudiantes que deseen realizar una carrera universitaria, ya que el pasado a?o quedaron vacantes unas 47.000 plazas, el 17% de las ofertadas, debido en gran parte a la ca?da demogr?fica que viene sufriendo nuestro pa?s durante los ?ltimos a?os. Adem?s de la causa demogr?fica, los expertos tambi?n apuntan al aumento de titulaciones durante los ?ltimos a?os y de universidades, sobre todo privadas, o el distrito abierto, que permite a los alumnos de toda Espa?a cursar la carrera en la universidad p?blica que prefieran.

En cuanto a las cifras espec?ficas de este apartado, las titulaciones de Ciencias Sociales y Jur?dicas siguen siendo las m?s ofertadas con un total de 141.768 plazas, unas 200 m?s que el a?o pasado, mientras que las titulaciones de Ciencias de la Salud son las m?s escasas con tan solo 21.431 plazas, tambi?n unas 200 m?s que el pasado a?o. Igualmente, otras carreras tienen una gran demanda entre los universitarios como las relacionadas con la Comunicaci?n, Ciencias de la Actividad F?sica o el Deporte, Administraci?n y Direcci?n de Empresas, Educaci?n Social, Turismo y algunas especialidades de Maestro.

Por el contrario, las titulaciones de Ciencias Experimentales se mantienen en cuanto a n?mero de plazas respecto al pasado curso con 26.227, mientras que las de Ense?anzas T?cnicas tendr?n 80.107 plazas, 767 menos que en el curso 2003-2004, aunque en este caso la demanda es pr?cticamente igual que la oferta excepto en carreras como Ingenier?as de Minas y Montes o Navegaci?n Mar?tima, donde la demanda es menor. Asimismo la oferta de plazas para carreras de Humanidades tambi?n desciende con 750 plazas menos y un total de 35.161 plazas para el pr?ximo curso, ya que la demanda tambi?n es menor salvo en titulaciones como Bellas Artes y Traducci?n e Interpretaci?n.

Captaci?n de alumnos

Ante el descenso de la poblaci?n universitaria las instituciones han entrado en una feroz competencia para atraer alumnos. Casi todo vale para hacer m?s atractiva la oferta de cada universidad, desde la b?squeda de estudiantes extranjeros hasta el lanzamiento de campa?as agresivas de publicidad, pasando por la oferta de materias a trav?s de la red o el fomento de la Universidad para mayores. Pero tambi?n Las universidades est?n apostando por una oferta de t?tulos m?s atractiva y con mejores perspectivas laborales, como pueden ser los masters, t?tulos propios, pasarelas, dobles titulaciones o estudios de Doctorado, muy valorados ?stos ?ltimos por los estudiantes extranjeros, sobre todo latinoamericanos.

Otro de los m?todos que se sigue utilizando desde hace varios a?os por la mayor?a de las universidades para captar alumnos es el de celebrar jornadas de puertas abiertas para estudiantes de Bachillerato. Normalmente son organizadas por las Facultades de las universidades, que informan a sus futuribles alumnos sobre las excelencias de los estudios que all? se imparten, mirando sobre todo a las salidas profesionales a las que podr?n optar una vez concluidos sus estudios.

Asimismo, las campa?as de publicidad suelen ser muy importantes para los departamentos de marketing de las universidades, que no dudan en invertir buena parte de su presupuesto en cu?as de radio, portales de Internet especializados e incluso anuncios en televisiones locales y auton?micas. El auge de las nuevas tecnolog?as y de la red permite a las universidades clasificar su oferta de cursos de forma segmentada en portales formativos como aprendemas.com, que ofrece a los usuarios una forma c?moda y ?gil a la hora de analizar todas las posibilidades del mercado educativo.

Otra de las iniciativas para atraer a nuevos alumnos es la oferta de t?tulos propios de las universidades y programas de Doctorado. Las universidades p?blicas presentaron una oferta de postgrado durante el pasado curso con un total de 5.981 programas, de los que 3.621 correspondieron a t?tulos propios y 2.360 a estudios de Doctorado, que lograron interesar a casi 140.000 alumnos en toda Espa?a.

La desesperaci?n y la ?guerra? entre opciones puede llegar a ser tal que en algunos casos, como viene ocurriendo durante los ?ltimos a?os con ingenier?as superiores de Navales o Minas, llegan a ofrecer incluso la matr?cula gratuita para los alumnos que superen la calificaci?n de siete en la selectividad y elijan como primera opci?n estas titulaciones. Esta circunstancia puede beneficiar a los alumnos de universidades como la de A Coru?a, Polit?cnica de Madrid o escuelas superiores t?cnicas de Oviedo o Vigo, cada vez con menor n?mero de alumnos a pesar de tratarse de estudios con salidas profesionales sin apenas desempleo.

Pero una de las iniciativas m?s llamativas en cuanto a la captaci?n de alumnos se refiere la ha llevado a cabo este a?o la Universidad de Vigo, que a trav?s de un juego de Internet pretende atraer a nuevos estudiantes para sus aulas. Uvicus?04 es un juego de publicidad sobre la vida universitaria en Vigo. Los usuarios registrados en el juego deben superar misterios y juegos de acci?n con el Campus de Vigo como tel?n de fondo, acerc?ndose a sus alumnos potenciales con un lenguaje familiar en el momento de tomar una decisi?n sobre la universidad en que van a estudiar.

La soluci?n viene de fuera

Por otro lado, de igual forma que los empresarios buscan en los ciudadanos extranjeros una soluci?n para sus problemas de falta de mano de obra, las universidades espa?olas miran cada vez m?s al exterior para encontrar nuevos alumnos con que llenar sus aulas. La Complutense de Madrid, por ejemplo, tiene un gran ?xito en el campo de los estudios de postgrado con la incorporaci?n de alumnos for?neos, sobre todo latinoamericanos. En este sentido, de los m?s de 2.000 alumnos que se han matriculado este a?o para los cursos de la Escuela Complutense de Verano casi la mitad proceden de otros pa?ses de habla hispana, que ven en esta actividad una buena oportunidad para ampliar sus estudios oficiales. Varios docentes de la Universidad de Sevilla han visitado recientemente algunas de las m?s importantes localidades de Marruecos para explicar las excelencias de la universidad hispalense, y las universidades de Salamanca y la Rioja cuentan entre sus alumnos con un n?mero muy elevado de estudiantes extranjeros, principalmente en t?tulos propios ydoctorados.

No en vano, los estudiantes universitarios provenientes de otros pa?ses han aumentado un 60% durante los ?ltimos siete a?os. Seg?n el Consejo de Coordinaci?n Universitaria, el 1,9% de los estudiantes matriculados en las universidades espa?olas, p?blicas y privadas, proceden de m?s all? de nuestras fronteras, mientras que en 1.996 este porcentaje alcanzaba s?lo al 0,68%. M?s del 46% de estos estudiantes son del continente europeo (Uni?n Europea m?s el resto de pa?ses europeos), mientras que los latinoamericanos representan el 26,70%, superando por muy poco a los africanos con casi el 21%, y seguidos a mucha distancia por los asi?ticos con el 5,37% y el 0,24%.

Durante el pasado curso fueron 29.500 los alumnos extranjeros matriculados en las universidades espa?olas, de los que aproximadamente 18.500 realizaronn alguna licenciatura o diplomatura y otros 11.000 lo hicieron en cursos de Doctorado, M?ster y otros cursos de postgrado. De ellos, el 92 por ciento estudiaron en universidades p?blicas espa?olas mientras que el resto lo hicieron en las privadas. Asimismo, las comunidades aut?nomas que m?s estudiantes extranjeros acogieron en sus universidades fueron Madrid y Andaluc?a, que superaron la barrera de los 3.000 alumnos, mientras que Cantabria y La Rioja no llegaron al centenar.

Por otra parte, la Declaraci?n de Bolonia prev? que en el a?o 2010 todos los pa?ses de la Uni?n Europea deben tener armonizado sus sistemas universitarios con la consiguiente unificaci?n de los programas universitarios. Con esta medida ser? cada vez m?s f?cil que muchos estudiantes de pa?ses de la UE, sobre todo de los reci?n incorporados, vengan a estudiar a Espa?a, aunque tambi?n ser?n muchos los estudiantes espa?oles que decidan cursar sus estudios oficiales en otros pa?ses europeos.

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Enlaces de inter?s:

Conferencia de Rectores de Universidades Espa?olas

Ministerio de Educaci?n y Ciencia

Consejo de Coordinaci?n Universitaria

Instituto Nacional de Estad?stica

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