Cuando a un niño le preguntas si se considera un experto en ciencias o no, responderá automáticamente en función de la experiencia que haya tenido con asignaturas como matemáticas. Y su respuesta determinará con bastante exactitud si estudiará una carrera científica o realizará una profesión relacionada con las ciencias o la tecnología cuando sea adulto.
Un estudio realizado por la Universidad de Kansas, y publicado en la revista Sociological Research for a Dynamic World, pone de manifiesto la importancia de fomentar actitudes positivas y ayudar a los alumnos a que tengan buenas experiencias hacia las matemáticas y las asignaturas de ciencias desde los primeros años escolares, para reducir así la brecha de género existente en las profesiones científicas.
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Una actitud positiva en Matemáticas o Ciencias, clave para elegir estudios en el futuro
Para llegar a estas conclusiones los investigadores analizaron una encuesta realizada en 2009 en 940 escuelas estadounidenses, en las que se les preguntaba a más de 21.000 estudiantes de noveno grado si se consideraban a sí mismos como expertos en Matemáticas o Ciencias. Dos años más tarde se les volvió a hacer la misma pregunta. Y posteriormente se comprobó quiénes se habían matriculado en carreras de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM).
Los resultados no solo respaldan la importancia de las actitudes de los estudiantes en los resultados académicos, sino que también sugieren que se deben hacer esfuerzos en cultivar las actitudes positivas en las primeras etapas escolares, antes de que los alumnos lleguen a la universidad.
Los resultados de la investigación mostraron, además, que las probabilidades de una especialización STEM eran 1,78 veces más altas para los estudiantes con identidad científica en noveno grado. En concreto, las probabilidades de estudiar una carrera STEM fueron 1,69 veces y 1,6 veces más altas para aquellos con altas identidades en ciencias y matemáticas, respectivamente. Según los investigadores, estos números demuestran que tener experiencias positivas con las matemáticas y las ciencias puede influir a la hora elegir y dedicarse a una profesión científica.
Un paso para reducir la brecha de género en estudios STEM
Los investigadores también resaltan que los esfuerzos para abordar la brecha de género existente en las profesiones científicas y tecnológicas se acometen, tradicionalmente, entre los estudiantes universitarios. El estudio, sin embargo, sugiere que es importante tomar medidas en etapas más tempranas de la vida académica. Así, los científicos aseguran que las escuelas pueden desempeñar un papel fundamental a largo plazo, proporcionando un acceso equitativo a los programas de matemáticas y ciencias, y también a la hora de brindar oportunidades.
“Si las escuelas pueden hacer que los niños piensen que son expertos en matemáticas o ciencias a través de experiencias positivas, se conseguirá un efecto a largo plazo”, apuntan los científicos. Los investigadores también señalan que las actitudes que tienen los estudiantes en los primeros años de Secundaria son clave, ya que tienen un efecto en cascada y generan consecuencias potencialmente irreversibles.
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— Andy Vermaut (@AndyVermaut) October 3, 2022