¿Qué factores influyen en el buen desempeño escolar? ¿Cómo mejorar el resultado académico de los niños? Estas son de las preguntas más frecuentes que padres y profesores se hacen. A pesar de que siempre se ha pensado que el entorno de estudio era lo más determinante, un nuevo estudio publicado en Science of Learning por investigadores de la Universidad de Texas y el King´s College London apunta a los genes como principal factor, al menos desde el comienzo de primaria hasta el último día de secundaria.
«Alrededor de dos tercios de las diferencias individuales en el rendimiento escolar se explican por las diferencias en el ADN de los niños», afirma Margherita Malanchini, investigadora principal del estudio. Malanchini y su compañero Kaili Rimfeld que analizaron los resultados de las pruebas escolares desde la educación primaria hasta el final de la educación obligatoria de más de 6.000 pares de gemelos.
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Los investigadores encontraron que los logros educativos son muy estables durante toda la vida escolar, lo que significa que la mayoría de los estudiantes que comenzaron bien en la escuela primaria continuaron teniendo éxito hasta la graduación. Los factores genéticos explicaron alrededor del 70% de esta continuidad, el entorno compartido por los gemelos contribuyó al 25% y el entorno no compartido (como tener diferentes amigos o maestros) contribuyó al 5% restante.
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«El logro académico está impulsado por una variedad de rasgos cognitivos y no cognitivos«, explica Malanchini. «Anteriormente, los estudios lo relacionaban con la personalidad, los problemas de conducta, la motivación, la salud y muchos otros factores que en parte son hereditarios». Sin embargo, a veces las calificaciones sí cambiaron, como una caída en las calificaciones entre la escuela primaria y secundaria. Esos cambios, aseguran los investigadores, pueden explicarse en gran parte por factores ambientales no compartidos.
«Nuestros hallazgos deberían proporcionar una motivación adicional para identificar a los niños que necesitan intervenciones tan pronto como sea posible, ya que es probable que los problemas se mantengan a lo largo de los años escolares», sentencia Rimfeld.
Lo que dicen otros estudios
Este no es la única investigación que habla sobre la influencia de los genes en los resultados académicos. Un estudio publicados en Nature Genetics demostró que 1.271 variaciones del ADN están asociadas al éxito educativo. Los científicos detectaron de este modo un marcador que predijo más del 11% del éxito educativo entre individuos, el equivalente al de los factores demográficos.
Otro artículo publicado en la revista Nature, con más de 100 autores de varios países, presentó una asociación amplia entre genes y el progreso educacional. Según revela esta investigación, la genética conformaría alrededor del 20% de las diferencias observadas entre los casi 300.000 individuos analizados.
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