Hay profesores que enseñaron Matemáticas, Historia o Física y que, años después, sus alumnos recuerdan por mucho más que una asignatura: una frase, una conversación o la confianza que supieron transmitir.
Cada 5 de octubre, el Día Mundial de los Docentes pone en valor precisamente esa labor y, en 2026, lo hace bajo el lema «Apoyar al personal docente: 60 años protegiendo la profesión, promoviendo su condición y configurando nuestro futuro». La UNESCO aprovecha esta fecha para reclamar un mayor reconocimiento y apoyo a quienes, dentro y fuera del aula, ayudan a construir nuestro futuro.
Día de los Docentes: ¿por qué algunos docentes permanecen en nuestra memoria tantos años después?
No es solo lo que enseñan, sino la relación que construyen. Un estudio publicado en Psychological Bulletin analizó 26 metaanálisis y aproximadamente 2,64 millones de estudiantes. Sus resultados encontraron asociaciones significativas entre la calidad de las relaciones profesor-alumno y ocho grandes grupos de resultados, entre ellos rendimiento académico, motivación, emociones académicas, funciones ejecutivas, compromiso escolar, sentido de pertenencia y bienestar.
Los propios investigadores señalan que se trata de relaciones complejas y que intervienen diferentes factores. Pero sí refuerza una idea interesante: el vínculo entre docente y alumno forma parte de la experiencia de aprendizaje.
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El profesor que te hizo pensar: “Yo puedo”
Otro elemento especialmente interesante son las expectativas del profesor. La investigación sobre las llamadas «teacher expectations» ha estudiado durante décadas qué ocurre cuando un docente espera que un alumno pueda progresar.
Un estudio longitudinal realizado con 1.026 estudiantes de primer curso en Alemania encontró que las expectativas de los profesores se asociaban con el aprendizaje posterior, incluso teniendo en cuenta el rendimiento previo, las capacidades cognitivas, la motivación y otros factores. En concreto, las expectativas inicialmente altas que no coincidían exactamente con el rendimiento del alumno se relacionaron con mejores resultados posteriores en determinadas condiciones.
Y es que a veces un profesor no solo enseña lo que un alumno sabe. También puede influir en lo que ese alumno cree que es capaz de llegar a hacer. Eso puede ayudar a explicar por qué, años después, alguien recuerda especialmente a aquel docente que le dijo: “Tú puedes con esto”.
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La memoria también tiene algo que decir
Los recuerdos autobiográficos no funcionan como una grabación exacta de lo vivido. Las experiencias que tienen un significado personal o despiertan emociones pueden dejar una huella más profunda y permanecer en nuestra memoria durante años. Quizá por eso recordamos con tanta claridad a algunos profesores, incluso mucho tiempo después de haber dejado sus aulas.
Los profesores que escuchan también dejan huella.
No solo importa lo que un profesor enseña, sino también cómo lo hace. Su manera de comunicarse y de implicar a los alumnos puede marcar la diferencia.
Un metaanálisis publicado en Educational Research Review analizó 16 estudios y 51 tamaños de efecto sobre la relación entre el discurso docente y el rendimiento académico. Los resultados apuntaron a una asociación positiva entre determinadas formas de interacción y el aprendizaje, especialmente cuando los profesores animaban a los alumnos a compartir sus ideas o planteaban preguntas que les invitaban a desarrollar sus respuestas. En algunas de estas relaciones, el compromiso del estudiante desempeñaba un papel mediador.
Entonces, ¿qué hace inolvidable a un profesor?
La ciencia no describe una fórmula única para explicar por qué algunos docentes permanecen en nuestra memoria durante años. Sin embargo, las investigaciones apuntan a factores como la confianza, el apoyo emocional y académico, la capacidad de despertar la curiosidad y una forma de enseñar que invita a participar, pensar y sentirse parte del aula.
Al final, hay profesores que nos enseñan una asignatura y otros que, sin saberlo, nos enseñan algo que nos acompaña toda la vida.
Happy #WorldTeachersDay! We’re celebrating 5.26 million of them. 🙂↕️
Teachers are the backbone of education, 3/4 say they would pick the profession again but there are challenges.
We’re acting to improve working conditions & career development: https://t.co/WKhJ3bk4Eg https://t.co/AGShUtvenr
— European Youth ❤️🇪🇺 (@EuropeanYouthEU) October 5, 2026