Examinar a los estudiantes sobre conceptos no relacionados entre sí, como una combinación de temas de diferentes lecciones, podría ayudar a impulsar su aprendizaje en mayor medida que si se les examina sobre un mismo tema. Así lo constata una investigación llevada a cabo por científicos de la universidad canadiense de Athabasca y la Universidad de Texas en Austin, y publicados en Psychological Science.
Uno de los mayores beneficios es lo que se conoce como pruebas intercaladas. Consisten en que, cuando se yuxtaponen cuestiones de diferentes conceptos, la atención de los alumnos se dirige a las características que ayudan a discriminar entre las características críticas que difieren entre los conceptos.
Para llegar a esta conclusión se realizó un experimento en las aulas. En él se demostró que, en el área de ciencias, los exámenes mixtos aumentan la retención de los conceptos matemáticos por parte de los estudiantes.
Estudio con el alumnado
El estudio se realizó con 155 estudiantes canadienses de Secundaria. Durante cuatro semanas, los alumnos completaron un cuestionario al finalizar cada semana, en los que se evaluaba la mitad de los conceptos que acababan de aprender. En cuatro semanas, los estudiantes hicieron dos cuestionarios de contenidos en bloque y otros dos de contenido intercalado o mixto.
Un mes después, se evaluó a los estudiantes en una selección aleatoria de todos los conceptos aprendidos en clase. En las pruebas realizadas tras finalizar cada semana de clase, los alumnos tuvieron peores resultados cuando se les preguntó sobre un contenido mixto que cuando se les preguntó sobre contenido en bloque. El promedio fue de 55% frente a un 59% de respuesta correctas. Estos resultados no causaron sorpresa, ya que el aprendizaje intercalado a menudo resulta más difícil.
Sin embargo, esta tendencia se revirtió en la prueba final, en el que los estudiantes respondieron correctamente un prometido del 47% de las preguntas sobre las que no habían sido evaluados previamente. Esto se tradujo en un promedio del 54% para las preguntas de los cuestionarios de conceptos en bloque y del 63% para las preguntas de los cuestionarios de conceptos mixtos.
Una práctica rentable
Estas pruebas de conceptos mixtos supusieron solo de 10 a 12 minutos de tiempo de clase entre semana y, sin embargo, generaron beneficios de aprendizaje considerables y sostenidos un tiempo después. Se trata, pues, de un pequeño esfuerzo en el aula, que no requiere de una capacitación adicional del maestro, es rentable y no conlleva mucho tiempo. Además, ofrece resultados efectos positivos y duraderos en el aprendizaje de los estudiantes, según señalan los investigadores.
Combinar la práctica intercalada y en bloque puede ser beneficioso porque podría ayudar a los educadores y abordar las necesidades de los diferentes estudiantes. En cualquier caso, los científicos señalan que el aprendizaje conceptual es la columna vertebral de la educación. Sin embargo, uno de los desafíos que enfrentan los profesores de Ciencias es promover una comprensión conceptual duradera en lugar de una simple memorización.
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— Retrieval Practice (@RetrieveLearn) June 10, 2022