Los niños podrían tener las mismas capacidades que los adultos para resolver problemas difíciles o para memorizar varias cosas a la vez.
Es una de las principales conclusiones de un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Ohio. La investigación ha encontrado en niños menores de 4 años una red de demanda múltiple, la misma que tienen los adultos para resolver problemas difíciles como los relacionados con las matemáticas.
Según el estudio, publicado en Journal of Neuroscience, esta red es la que ayuda a las personas a centrar su atención. También a hacer malabarismos con varias cosas en la memoria al mismo tiempo, incluso, a resolver problemas difíciles como los relacionados con las matemáticas.
El estudio confirma que, aunque esta red no está completamente desarrollada en los niños, sí que funciona de manera similar a como lo hace en los adultos.
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La respuesta del cerebro
Zeynep Saygin, autora principal del estudio y profesora asistente de Psicología en la Universidad Estatal de Ohio escogió a un grupo de adultos y niños de edades comprendidas entre los 4 y los 12 años.
El estudio consistió en escanear los cerebros de estas personas en una fMRI mientras ellos intentaban completar una tarea difícil.
Mientras se escaneaba en la fMRI, a los participantes del estudio se les asignó una tarea relativamente difícil: se les mostró una serie de cuadrículas que contenían de nueve a 12 cuadrados, algunos de los cuales eran azules. Luego se les mostraron dos cuadrículas y tenían que elegir cuál coincidía con la secuencia de cuadrados azules que habían visto en cuadrículas anteriores.
Asimismo, los mismos participantes completaron una tarea de lenguaje en la que escucharon oraciones significativas y condiciones de control. En los adultos, la red cerebral del lenguaje fue espacialmente adyacente a la red de demanda múltiple, pero separada de ella.
Sin embargo, las habilidades lingüísticas de los niños todavía se están desarrollando, por lo que no quedó claro si la red de demanda múltiple también respaldaba esta habilidad.
Una red activada en niños y adultos
En conclusión, los resultados mostraron que la misma área del cerebro, la red de demanda múltiple se activó tanto en niños como en adultos cuando completaron la tarea desafiante. Sin embargo, esta no se activó cuando se enfrentaron a la tarea relacionada con el lenguaje.
«Descubrimos que la red de demanda múltiple era una red distinta incluso en los niños pequeños y estaba separada de la red del idioma, tal como lo es en los adultos», asegura Saygin.
Según su autora, los resultados de este estudio son muy esperanzadores porque pueden ayudar a identificar interrupciones en el neurodesarrollo del control cognitivo en los menores, como, por ejemplo, trastornos como el TDAH, trastornos de conducta o lesiones cerebrales.
Children Use the Same Brain Network as Adults for Tough Problems
Adults and children as young as 4 utilize the same neural network, the multiple demand network, to help solve difficult cognitive problems. The findings demonstrate this important network https://t.co/QmKZHPQyjC… https://t.co/I01UeO5Ksl
— Neuroscience News (@NeuroscienceNew) February 13, 2023