Los niños que hacen ejercicio diariamente son más resilientes y afrontan mejor el estrés. Así lo constata un equipo de investigación de la Universidad de Basilea (Suiza), que han publicado sus conclusiones en el Journal of Science and Medicine in Sport.
El estudio se realizó con 110 niños de entre 10 y 13 años, a los que se registró su movimiento diario mediante un sensor durante una semana. Después, los participantes tuvieron que someterse a una tarea estresante y otra de control no estresante. Los científicos midieron su reacción física al estrés mediante la concentración del cortisol, también conocido como “hormona del estrés”, en la saliva.
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Menos niveles de cortisol en niños activos
Los resultados mostraron que los participantes que hacían más de una hora de ejercicio al día producían menos cortisol en la tarea estresante que los niños menos activos.
Una posible explicación a este hallazgo podría ser que los niveles de cortisol también aumentan cuando los niños trepan, nadan o corren con regularidad. Por ello, el cerebro aprende a asociar un aumento de esta hormona con algo positivo. Esta asociación positiva ayudaría a evitar que la concentración de cortisol aumente a un nivel demasiado alto ante una situación estresante, como un examen.
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Además de analizar las muestras de saliva, los investigadores también examinaron las reacciones cognitivas de los niños a la tarea estresante analizando las ondas cerebrales de los participantes mediante electroencefalogramas. Según los científicos, y en función de los resultados obtenidos, el estrés puede interferir con el pensamiento y en ocasiones más extremas lo que nos provoca es una especie de “apagón”.
En vista de estos resultados, los investigadores pretenden determinar ahora si la actividad física también influye en los efectos cognitivos del estrés.
Children who get more than an hour of exercise a day cope better with stress than less active children. This is reported by a @DSBGUniBasel research team led by @SLudyga.https://t.co/dFrdxnUNab
— University of Basel (@UniBasel_en) September 5, 2023