Los genes que intervienen en el aprendizaje humano son mucho más antiguos de lo que nunca podíamos haber imaginado. Un equipo de científicos de la Universidad británica de Leicester constata en un estudio publicado en la revista Nature Communications que este tipo de genes se originaron hace 650 millones de años.
Desde hace mucho tiempo se sabía que las monoaminas (la serotonina, la dopamina o la adrenalina) actuaban como moduladores del sistema nervioso, interviniendo en procesos como el aprendizaje, la memoria, la alimentación, incluso, del sueño.
Sin embargo, lo que no se sabía hasta ahora era el origen de los genes necesarios para la producción, detección y degradación de las monoaminas.
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La historia evolutiva de los genes que intervienen en el aprendizaje
Para llegar a este hallazgo, un grupo de científicos dirigido por el Dr. Feuda utilizó una serie de métodos computacionales con el fin de reconstruir la historia evolutiva de estos genes.
La principal conclusión a la que llegaron fue que la mayoría de los genes involucrados en la producción y modulación de las monoaminas se originó en una región del cerebro conocida como grupo troncal bilateral.
Según los autores de esta investigación, este hallazgo tiene unas profundas implicaciones en el origen evolutivo de los comportamientos complejos humanos. De hecho, estos científicos sugieren que esta nueva forma de modular los circuitos neuronales podría, incluso, haber desempeñado un papel importante en el Big Bang, el proceso de explosión que dio lugar a la mayor diversificación de la vida.
“Este descubrimiento abrirá nuevas e importantes vías de investigación que aclararán el origen de los comportamientos complejos. Incluso, podremos conocer si estas mismas neuronas modulan también la recompensa, la adicción, la alimentación y el sueño”, señala el Dr. Feuda.
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#Genes for learning and memory are 650 million years old, study shows @NatureComms https://t.co/vISEROGqhw https://t.co/nnlRvyvtBH
— Phys.org (@physorg_com) July 15, 2023