Investigadores chinos han descubierto que los niños que pasan largo tiempo sin el cuidado directo de sus padres presentan mayores volúmenes de materia gris en el cerebro, según anunciaron en el encuentro de la Sociedad Radiológica de América del Norte celebrado ayer.
En China, un gran número de trabajadores tiene que dejar a sus hijos al cuidado de otras personas y migran en busca de mejores empleos, por lo que los científicos decidieron estudiar cómo afecta esta situación cuando el periodo de separación se prolonga más allá de seis meses. Para ello se realizaron exámenes de resonancia magnética a 38 niños de entre 7 y 13 años, cuyos resultados fueron comparados con los de otros 30 chicos que vivían con sus padres para evaluar la función cognitiva.
El estudio, codirigido por Yuan Xiao, demuestra que el valor medio de las puntuaciones de cociente intelectual (CI) no es significativamente diferente entre los niños de padres que han emigrado y aquellos que se mantienen bajo cuidado parental. Sin embargo, el volumen de materia gris en una región del cerebro asociada con la codificación de la memoria y la recuperación se correlacionó negativamente con la puntuación de CI.
Este mayor volumen de materia gris puede traducirse en una madurez insuficiente del cerebro, por lo que el estudio sugiere que crecer sin sus padres puede retrasar el desarrollo del cerebro de los niños. Ante este hecho, los científicos advierten que se necesitan esfuerzos de salud pública para proporcionar apoyo intelectual y emocional adicional a los niños abandonados por sus padres.
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Parental Absence Affects Brain Development in Children