Con el fin de aumentar el interés de las niñas por la ciencia, investigadores de la Universidad de Duke quisieron probar hasta qué punto adoptar el papel de una destacada científica como Marie Curie podría ayudar a niñas de entre 4 y 7 años a desarrollar un mejor papel en una tarea científica.
Para ello propusieron un juego a niños y niñas de entre 4 y 6 años, que es la edad en la que los niños comienzan a pensar que son más inteligentes y mejores en ciencias que las niñas. El juego consistía en la presentación de diferentes objetos flotando en agua, como un ancla, una pelota o un globo. Los niños tenían que predecir si el objeto en cuestión se hundiría o flotaría.
Así, los pequeños fueron asignados en grupos diferentes. En un grupo, los niños escucharon historias acerca de la labor de Isaac Newton, mientras que a las niñas se les habló sobre Marie Curie. Y en otro grupo se les dijo que asumirían la identidad del científico sobre el cual habían recibido información, y de ahí en adelante se les llamó con el nombre del científico: “¿cuál es su predicción, Dra. Marie?”.
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No solo observación, también adoptar un rol
Todos los niños hicieron al menos una ronda del juego y después se les preguntó si querían jugar más o preferían hacer otra cosa. Las niñas de todos los grupos acertaron las respuestas con la misma frecuencia que los niños, aproximadamente el 70% de las veces. A los chicos no pareció afectarles el hecho de haber oído hablar de científicos o hacerse pasar por ellos, mientras que las niñas se beneficiaron claramente del juego de rol desarrollado.
Sin haber oído hablar de Marie Curie, las niñas abandonaron el juego después de seis intentos, mientras que las pequeñas que fingieron ser la Dra. Marie estuvieron jugando el doble de intentos, al igual que los niños.
El estudio demuestra que los niños que simplemente oyeron hablar acerca del científico a seguir no estuvieron tan motivados como los que jugaron a ser el científico en sí, lo que demuestra la importancia de dar pasos en la dirección del modelo a seguir en lugar de simplemente observarlo.
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First grade girls are more likely to stick with a challenging science game after pretending to be Marie Curie. Could similar role-playing help us diversify STEM? https://t.co/1FgOceF6JG @Reut_Shachnai @YalePsychology @LinBian_ @UChicago @TamarKushnir @DukePsychNeuro @DukeBrain pic.twitter.com/nlx87Lb7za
— Duke Research & Innovation (@dukeresearch) September 29, 2022