En la educación Primaria es bastante común que el profesor de Lengua sea el mismo que el de Matemáticas y Ciencia. Si aplicamos la teoría capitalista de la especialización en el trabajo, bastante extendida en el sector industrial, podríamos pensar que esto perjudica la enseñanza, puesto que los docentes no pueden centrarse en una única materia y, consecuentemente, no pueden preparar correctamente todas sus clases. Sin embargo, el estudio The ‘Pupil’ Factory: Specialization and the Production of Human Capital in Schools, del National Bureau of Economic Researchs (NBER), indica lo contrario.
Tras registrar durante dos años el comportamiento y los resultados académicos de varios niños de escuelas públicas de Primaria, se llegó a la conclusión de que los que habían estudiado con profesores especializados estaban, aproximadamente, a un mes de retraso en las asignaturas de matemáticas y lectura con respecto a los que habían estudiado con profesores generalistas. Esta diferencia era aún mayor si los alumnos requerían atención especial o si el profesor era joven. Además, los alumnos con profesores especializados obtuvieron peores resultados académicos y mostraron mayores problemas de atención.
El estudio «cuestiona los posibles beneficios de productividad que trae la división del trabajo cuando esta se aplica al desarrollo del capital humano».
Según el autor del estudio, Roland G. Fryer, debido a que los profesores especializados dan clase a más grupos de alumnos, tienen mayores dificultades para llegar a conocer a cada estudiante y para adaptar sus enseñanzas a las necesidades individuales en una clase particular.
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Para el estudio se investigó a 50 colegios públicos de la ciudad de Houston (Texas, EEUU). En la mitad de ellos, el cuerpo docente estaba formado por profesores especializados. En la otra, por profesores generalistas. La investigación tuvo en cuenta distintas variables demográficas, los registros de comportamiento y atención, y los resultados de los exámenes.
Fryer asegura que el estudio “cuestiona los posibles beneficios de productividad que trae la división del trabajo cuando esta se aplica al desarrollo del capital humano».
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The ‘Pupil’ Factory: Specialization and the Production of Human Capital in Schools