La percepción del ritmo y de la entonación, los primeros sonidos, el balbuceo, así como seguir con la mirada o señalar objetos se consideran los precursores del lenguaje. Y es que la mayoría de los bebés comienzan a entonar sus primeros sonidos en torno a los siete u ocho meses, pero no pronuncian sus primeras palabras hasta después del primer año.
Entonces, ¿cómo se desarrolla el lenguaje en el primer año de vida? Las investigadoras Pilar Prieto, de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) y Laura Bosch, de la Universidad de Barcelona (UB), han creado la web educativa “Antes de las primeras palabras” junto a la Universidad de Sheffield dirigida a padres y educadores infantiles con el fin de fomentar el desarrollo de las habilidades comunicativas y lingüísticas de bebés de 0 a 12 meses de vida.
La iniciativa, que se enmarca en el programa RecerCaixa de la Obra Social la Caixa junto a la Asociación Catalana de Universidades Públicas (ACAP), tiene el objetivo de aglutinar la información científica más relevante y proponer formas de interactuar en base a la observación y respuesta a los intereses de los niños.
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A los 9 meses los bebés ya pueden reconocer el gesto de señalar y a los 12 atraer la atención de un adulto mediante la vocalización
Ambas investigadoras han publicado este año en la revista Infant Behavior and Development dos estudios sobre la evolución del habla en los bebés. Pilar Prieto es coautora de la investigación que concluye que a los nueve meses los niños ya pueden reconocer el gesto de señalar integrado con la entonación de las palabras. Por su parte, Laura Bosch ha profundizado sobre cómo los niños de 12 meses pueden desarrollar la habilidad de atraer la atención de los adultos mediante la vocalización y el gesto de señalar, y que con 18 meses muestran mejores habilidades en el desarrollo del vocabulario y el inicio de la gramática.
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Para explicar cuáles son las habilidades comunicativas que muestran los niños en la etapa prelingüística, la web –disponible también en catalán e inglés-, se estructura en varios apartados distribuidos por meses para dar respuestas a cómo se desarrolla la comunicación y la adquisición del lenguaje de los 0 a los 12 meses de edad.
Según los impulsores del proyecto, se podrían crear patrones de reconocimiento y detección temprana de perfiles de riesgo para poner en marcha medidas preventivas de cara a minimizar futuros problemas en la comunicación y el lenguaje de los niños.
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Pautas para estimular el habla
¿Por qué es beneficioso cantar a los niños? ¿Cómo se desarrolla la percepción del habla? Varios expertos de las universidades de Sheffield, Toronto, Hamburgo y París Descartes responden a éstas y otras preguntas en un apartado de la web desde la cual ofrecen pautas a padres y educadores.
Entre otras recomendaciones, aconsejan prestar atención a los intereses del niño para potenciar esas preferencias y comentarlo con gestos y palabras. Por otro lado, es importante mirar a los niños frente a frente pues favorece el desarrollo de las primeras interacciones comunicativas. También ayudará hablarles de manera variada y expresiva, acudiendo también a la reiteración de palabras. Y será enriquecedor responder al gesto de señalar con el dedo para conocer sus preferencias e intereses.
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