Nuestra capacidad para prestar y mantener la atención está influenciada por factores como la motivación, nuestro grado de excitación o el estado de alerta. Mantener la concentración a lo largo del tiempo puede resultar difícil cuando la tarea que estamos realizando es aburrida o repetitiva. Científicos de la universidad de Texas, en Arlington, se han preguntado por qué esto es así.
Metas y distracciones en la concentración
Los resultados de la investigación revelan que ponerse metas a uno mismo puede mejorar nuestra capacidad para mantener la concentración en la tarea a lo largo del tiempo. Lo que puede aportar beneficios cuando estamos estudiando y trabajando y necesitamos seguir concentrados para que no se vea afectado nuestro rendimiento.
A los humanos generalmente se nos dan bien las situaciones que requieren de atención sostenida, pero también tendemos a distraernos, lo que puede provocar lapsos de atención. Estas distracciones pueden venir motivadas por múltiples factores, desde pensar en alguien de nuestro interés a escuchar la bocina de un vehículo.
La mayoría de los fallos de atención tienen consecuencias menores, como olvidarse de comprar algo en un supermercado o no acordarse de enviar un correo electrónico. Sin embargo, existen fallos que pueden tener repercusiones más graves, especialmente en profesiones de riesgo, como la de un cirujano o un maquinista de tren, o bien cuando se pone en riesgo nuestra seguridad, como puede ser olvidarse de apagar el horno.
Intervalos cortos y largos
Los científicos concluyen que mantener la atención puede ser difícil, ya que fluctúa en intervalos cortos y largos. Para realizar el estudio, los científicos investigaron a más de 100 participantes a los que se les pidió que respondieran lo más rápidamente posible en las más de 200 tareas a las que se vieron sometidos.
Los tiempos de reacción aumentaron sistemáticamente a lo largo del tiempo, lo que coincide con la idea que el enfoque en la tarea estaba disminuyendo. Sin embargo, cuando se dio a los voluntarios objetivos específicos a seguir y se hicieron más difíciles con el tiempo, el tiempo de reacción disminuyó.
Research examines how to stay on task https://t.co/fhSJaPDxqV
— Michael A. Galascio (@MGalascio) November 29, 2023