Añade un nuevo motivo para estudiar idiomas: según un estudio publicado en PNAS por investigadores del hospital San Raffaele de Milán la enfermedad del Alzheimer y otros tipos de demencias se presentan más tarde y con síntomas de menor intensidad en las personas bilingües y multilingües.
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Para llevar a cabo su investigación utilizaron una muestra de 85 personas, de las cuales unas sólo hablaban italiano y las otras por lo menos dos idiomas. Tras medirles el metabolismo cerebral y la conectividad funcional, se halló que las personas que hablan al menos dos idiomas tienen mayor reserva cerebral, lo que les permite frenar el progreso del Alzheimer. Además, a estas les aparece, de media, cinco años más tarde que a las que sólo hablan un sólo idioma y poseen mayor capacidad para reconocer lugares y rostros.
La investigadora principal, Daniela Perani, explica que «cuanto más se utilizan las dos lenguas, mayor es el nivel de los efectos en el cerebro y mejor es el rendimiento. La cuestión no es tanto conocer dos lenguas, sino usarlas constantemente de una manera activa, y durante toda la vida».
Los investigadores consideran que los bilingües no sólo son la personas que hablan dos idiomas nacionales, sino también aquellas que lo hacen de idiomas regionales, como son el catalán o el vasco, o incluso dialectos, como el andaluz y el madrileño.
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En definitiva, esta investigación asegura que promover el multilingüismo en los diferentes países tiene efectos beneficiosos sobre la salud.