Personas de todo el mundo dedican parte de su tiempo a estudiar un idioma, pero las preferencias lingüísticas no son iguales en todos los países. Con el fin de averiguar qué lenguas son las más estudiadas en cada país o región del planeta, Duolingo ha analizado durante tres meses la actividad diaria de sus más de 120 millones de usuarios que, a través de esta aplicación, aprenden idiomas en 194 países.
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Los cuatro idiomas más estudiados en el mundo
El inglés sigue siendo la lengua extranjera más estudiada en todo el mundo, seguida por el francés, el español y el alemán. En concreto, se aprende inglés en dos tercios de los países del planeta, ya sea como primera opción en 116 países, tal es el caso de España, o como segundo idioma en 13 países, por ejemplo, en Estados Unidos.
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Más de la mitad de los usuarios de Duolingo repartidos en 94 países estudian inglés, encontrándose el mayoría de ellos en América Latina, Oriente Medio y el sudeste asiático.
En segunda y tercera posición están el francés y el español, que son estudiados por el 58 por ciento y el 46 por ciento de todos los países, respectivamente, aunque el español gana en número de usuarios al francés. Asimismo,mientras que el francés es la lengua extranjera preferida en África, sobre todo en Nigeria y Sierra Leona, el español es más elegido en Norteamérica y los países angloparlantes de Caribe, como Jamaica, Trinidad y Tobago.
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El francés también es considerado la primera lengua más popular en 35 países y como segunda lengua en 77 países, mientras que el español se estudia en 32 y 57 países como primera y segunda opción, respectivamente.
El alemán es el cuarto idioma más estudiado por los usuarios de Duolingo, que se aprende en el 20 por ciento de los países del mundo, sobre todo, en Europa, Oriente Medio y Asia. Así, el alemán es muy popular en la región de los Balcanes (por ejemplo, en Bosnia y Herzegovina); en Namibia, donde fue una de las lenguas oficiales hasta 1990, e incluso en Irán e Indonesia, que lo estudian como segundo idioma. De hecho, Alemania es el destino europeo para estudiar más popular entre los indonesios y muchos científicos iraníes se han formado en instituciones alemanas.
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Aprendiendo la lengua oficial del país
Los datos ofrecidos por los usuarios de Duolingo revelan que, a veces, los habitantes de algunos países estudian una de las lenguas oficiales que se hablan en él, por ejemplo, los inmigrantes que lo dan como segundo idioma en Suecia, Noruega y Estados Unidos.
Pero también los autóctonos necesitan, en ocasiones, ayuda para aprender una de sus lenguas oficiales, como los de la India con el inglés, los de Angola y Mozambique, con el portugués, y los de Canadá, con el francés, que es el idioma más estudiado por un tercio de los usuarios de Duolingo en el país.
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En la India estudia inglés casi un tercio de los usuarios de Duolingo en ese país, ya que solo alrededor del 10% de la población india habla bien inglés. Esta lengua se usa normalmente en educación superior y administración y no dominarla puede reducir las posibilidades de acceder a puestos de trabajo y a servicios básicos.
En el caso de Angola y Mozambique, el portugués, que es su único idioma oficial desde que fueron colonias de Portugal, es la segunda lengua más estudiada por los usuarios de Duolingo en estos dos países, donde alrededor de la mitad de la población no habla portugués.
En Canadá, el francés, obligatorio como segundo idioma para la mayoría de los estudiantes, se habla principalmente, en la región de Quebec, donde más de la mitad solo usa este idioma y el resto son bilingües en inglés y francés. Pero en el resto de Canadá son mucho menos bilingües.
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Los idiomas más estudiados en América Latina son, en primer lugar, el inglés, y en segundo lugar, el español entre los brasileños que hablan portugués y el francés o portugués en los países de habla hispana. La única excepción es Argentina, que elige el italiano como segunda opción más popular, en parte, porque más del 60% de la población tiene ascendencia italiana que se remonta a los inmigrantes italianos que llegaron al país en los siglos XIX y XX.
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Aprender idiomas para hablar con el país vecino
En otros casos, la proximidad geográfica puede ser un motivo para aprender un idioma y así poder comunicarse con el país vecino, como ocurre con el inglés, francés y español, en los casos de México y Estados Unidos; Francia y España, y los países de África del Norte, que están aprendiendo inglés y francés para poder hablar con sus vecinos.
Esto también sucede con la mitad de los países vecinos de Brasil que estudian portugués como segunda lengua, después del inglés o español; en Finlandia, que aprenden sueco, otro de los idiomas del país requeridos junto con el finés para numerosos puestos de trabajos, y también en Dinamarca, donde el segundo idioma más estudiado es el alemán, después del español.
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Estudio de Duolingo «Which countries study which languages and what can we learn from it»