En un país mayoritariamente monolingüe, sorprenden mucho las habilidades políglotas de la parte de población que puede presumir de ello. No ocurre lo mismo en otros países, como Luxemburgo, en el que es común hablar al menos cuatro idiomas: el luxemburgués que se habla en casa, el alemán y francés que se aprende en la escuela Primaria y el inglés que se adquiere en Secundaria.
Hablar varios idiomas es común en un gran número de países europeos. Además, se estima que al menos la mitad de la población mundial es bilingüe. Unos datos que hacen que cualquiera que tenga en mente aprender un idioma nuevo o no avance tan rápido como le gustaría en el aprendizaje de una nueva lengua se pueda sentir desanimado.
¿Innato o no?
Los científicos intentan contestar a la pregunta de si hay algo innato en las personas que tienen facilidad para hablar varios idiomas o si, por el contrario, hay algún secreto que facilite el aprendizaje. En general, la comunidad científica se muestra convencida de que uno de los factores clave es la edad a la que se aprende el idioma. Los niños que tienen contacto con otra lengua desde su más tierna infancia tienden a tener menos dificultades y a presentar menor acento que si el aprendizaje ocurre en la adolescencia o la vida adulta, publica The Guardian.
De hecho, la capacidad de discriminar los sonidos de un idioma comienza en el primer año de vida. Por eso, la exposición temprana a otra lengua, incluso en el primer medio año de vida, deja huellas que incluso pueden facilitar un posterior reaprendizaje.
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Nunca es tarde
También hay evidencias científicas de que las personas bilingües son más hábiles para aprender un tercer idioma en comparación con las personas monolingües. A pesar de todo, nunca es tarde para aprender otra lengua, ya que conlleva múltiples beneficios. Hay estudios que indican que los bilingües tienden a ser diagnosticados con Alzheimer de cuatro a cinco años más tarde que aquellas que solo hablaban un idioma. Conocer varias lenguas, además, retrasa la aparición de enfermedades neurodegenerativas.
Factores más importantes para aprender idiomas
Los factores más importantes para aprender idiomas, según los científicos, es la motivación y la falta de vergüenza. No hay que tener miedo de cometer errores. En ese sentido, hay quien se pregunta también si existen características biológicas que hacen que las personas sean innatamente mejores o peores que otras en la adquisición de idiomas. Aunque no existe una evidencia clara al respecto, todo parece indicar que podría haber algún tipo de diferencia cerebral que marcara la facilidad para aprender otras lenguas.
Otro de los factores determinantes para el aprendizaje de idiomas, según los científicos, es la práctica. Se trata de tener los materiales correctos para ir avanzando y estudiar al menos una hora todos los días, incluso aunque no se tenga ganas. También ayuda visualizar vídeos de YouTube en el idioma que se está aprendiendo y realizar conversaciones con nativos, que pueden ser en persona u online.
Hoping to learn another language in the new year? Polyglots may hold the key to success https://t.co/jizBjnQqvn
— Guardian Australia (@GuardianAus) December 30, 2022