¿Hay idiomas más difíciles de aprender que otros? Para contestar a esta pregunta lo primero que hay que hacer es distinguir entre los bebés que aprenden su primer idioma, y los niños o adultos que aprenden una segunda lengua.
Los científicos consideran que para los bebés que aprenden su primer idioma no hay ninguna lengua más difícil que otra, ya que todos la dominan aproximadamente en el mismo periodo de tiempo. Esto ocurre porque aprender un idioma es algo natural para todos los bebés, como puede ser aprender a andar, publica en The Conversation Antonella Sorace, profesora de la Universidad de Edimburgo.
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El cerebro de los bebés llega al mundo preparado para aprender cualquier idioma que escuche a su alrededor, adaptándose a los sonidos propios del idioma que se está aprendiendo. Además, los expertos aseguran que los bebés pueden adquirir dos o más idiomas si los escuchan con regularidad, tanto si son similares, como el español y el portugués, como si son muy distintos. Pero eso cambia si ya hablas un idioma y años después aprendes un segundo, ya que si la segunda lengua es muy diferente al idioma que ya sabes te resultará más difícil.
Por otro lado, cuantos más idiomas sepas más fácil es aprender otros idiomas. En este sentido, los bebés que aprenden dos idiomas al mismo tiempo suelen tener más facilidad para aprender algunos más cuando sean mayores gracias a su experiencia bilingüe.
Tiempo para practicar
En este punto, los científicos solían pensar que había un punto límite, alrededor de los 12 o 13 años, después del cual era muy complicado aprender un nuevo idioma por completo. Ahora sabemos que se puede aprender otro idioma durante la adolescencia, aunque después de este momento se vuelve más difícil alcanzar altos niveles de fluidez en otra lengua, aunque no es imposible.
La razón por la que los bebés aprenden idiomas tan fácilmente es porque tienen más tiempo para hacerlo y para practicar. El cerebro de un adolescente o de un adulto aún puede ser lo suficientemente flexible, pero a medida que las personas envejecen están ocupadas con la escuela, su trabajo o su vida social.
En cuanto a la lectura, no es algo que el cerebro desarrolle automáticamente, sino que hay que aprender a hacerlo. Debido a que los idiomas se escriben de diferentes maneras, tiene sentido afirmar que hay idiomas más fáciles de aprender a leer que otros.
Los niños que hablan inglés o francés tardan más en aprender a leer que los que hablan italiano o finlandés, porque en estos últimos idiomas hay una gran coincidencia entre las letras y los sonidos. El chino y japonés, por su parte, son idiomas en los que los niños tardan más tiempo aprender a leer, ya que su escritura se basa en símbolos en lugar de letras.
Curious Kids: are some languages more difficult than others? https://t.co/3PIo1Un8KB
— Samuel Miller (@Hephaestus7) February 3, 2023