El idioma nativo que habla cada persona podría influir en sus habilidades musicales, y más concretamente, en aquellas que están relacionadas con la distinción de melodías.
Es la principal conclusión de un estudio realizado por las universidades de Auckland y Yale, publicado en la revista científica Current Biology. En él participaron medio millón de personas de 203 países y hablantes nativos de 54 idiomas diferentes.
Los investigadores compararon las habilidades melódicas y rítmicas de estas personas. Determinaron que los hablantes de idiomas tonales eran más capaces de discernir melodías sutilmente diferentes que los que hablaban idiomas no tonales.
El tono es una característica fonológica que se encuentra en todos los idiomas. De hecho, el ejemplo más típico de idioma tonal es el de las lenguas asiáticas, como el chino mandarín, el vietnamita o el cantonés.
Lenguas tonales y habilidades musicales
Se estima que alrededor del 40% de todos los idiomas que se hablan en el mundo son lenguas tonales.
Estudios científicos que se habían llevado a cabo anteriormente ya apuntaban a que hablar uno de estos idiomas aportaba ventajas muy significativas a la hora de adquirir habilidades musicales.
Concretamente, a los participantes en este estudio se les asignaron tres tareas relacionadas con la música para poner a prueba su capacidad para discernir diferencias sutiles en la melodía.
Y los investigadores llegaron a la conclusión de que el tipo de idioma que hablaba cada uno afectaba a su capacidad melódica y rítmica. Sin embargo, no afectaba a su capacidad de saber si alguien desafinaba o no al cantar una canción.
Los hablantes nativos de los 19 idiomas tonales que participaron en este estudio fueron mejores, en promedio, a la hora de discriminar distintas melodías, en comparación con los hablantes de idiomas no tonales.
No obstante, los que hablaban idiomas tonales sacaron peores resultados a la hora de hacer tareas basadas en el ritmo musical. Esto puede ser, según los investigadores, porque los hablantes de idiomas tonales prestan menos atención al ritmo y más al tono.
Speaking a tonal language could boost your melodic ability, but at the cost of rhythm @currentbiology https://t.co/lszz3pMjcC https://t.co/xliTveVtwr
— Phys.org (@physorg_com) April 26, 2023