El conocimiento de un idioma es imprescindible a la hora de decantarse por una formación bilingüe, irse a estudiar o trabajar a otro país, o mejorar profesionalmente. Sin embargo, dominar otra lengua casi nunca es suficiente. La superación del examen oficial propio de ese idioma certifica que tienes los conocimientos necesarios para desenvolverte en determinadas situaciones.
Con motivo de la celebración del Día Europeo de las Lenguas se deja constancia de las ventajas de poseer las certificaciones oficiales de los idiomas europeos más importantes.
Inglés: existen diversas instituciones que pueden aportar certificados de idiomas. Una de los más conocidos es el de la Universidad de Cambridge. El Cambridge ESOL Exams incluye desde el nivel A1, que es el más básico, al C2 o más avanzado. Otros certificados reconocidos internacionalmente son el IELTS, creado en 1989 por la Universidad de Cambridge, British Council e IDP Australia, así como el TOEFL de ETS, que mide los conocimientos de inglés británico, o el Teaching English to Speakers of Other Languages, que se orienta al inglés americano.
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Español: la certificación oficial es el DELE (Diploma de Español como Lengua Extranjera). Lo otorga el Instituto Cervantes, que organizan el examen en centros repartidos por todo el mundo, con convocatorias que suelen celebrarse en mayo, agosto y noviembre. Los Diploma DELE cubren todos los niveles del Marco Común Europeo de Referencia (MCER), desde el nivel A1 o más sencillo al C2 o más avanzado.
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Francés: la certificación que evalúa los conocimientos de francés es el Test de Connaisance du Français (TCF), administrado por el Centro international d’études pédagogiques (CIEP) como intermediario del Ministerio de Educación Nacional de Francia. Con él se evalúan las habilidades tanto en lenguaje oral como escrito, y es ampliamente reconocido como prueba de dominio del idioma para el ingreso en universidades francófonas.
Alemán: existen varias titulaciones oficiales de idioma alemán que van desde el SD1 o Start Deutsch, equivalente al nivel A1, al Zop o Zentrale Obertufenprüfung o C2, pasando por los niveles intermedios: SD2 o Start Deutsch 2 (A2), el ZD o Zertifikat Deutsch (B1), el Goethe Zertifikat (B2), Test Daf o Test Deutsch als Fremdsprache (B2-C1) y el Goethe Zertifikat (C1).
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Italiano: existen tres certificados oficiales que certifican los conocimientos de este idioma. El CILS (Certificado de Italiano como Segundo idioma) cuenta con seis niveles equiparados a las certificaciones internacionales; el CELI-CIC (Certificado di Conosceza della Lingua Italiana), con cinco niveles; y el IT (Certificado Elemental de la Lengua Italiano), que ofrece títulos con el nivel B1 y C2 europeo.
Portugués: los Ministerios de Relaciones Exteriores y de Educación son los encargados de otorgar el Certificado de Proficiência em Língua Portuguesa para Estrangeiros (Celpe-Bras). Es aceptado a nivel internacional en empresas y centros de enseñanza como certificación de competencias en lengua portuguesa, y se requiere para estudiar en universidades de Brasil.