Científicos de la Universidad de Cambridge resaltan el papel de los padres sobre la motivación de los hijos a la hora de estudiar un segundo idioma. Señalan que, si se quiere revertir la falta de interés por aprender idiomas, se debería convencer a las familias y no solo a los niños.
Los investigadores de Cambridge resaltan que cada vez hay menos interés por aprender idiomas en Reino Unido. El número de alumnos que daban clases de francés, alemán o español es hoy la mitad que en 2001. Para realizar el estudio se entrevistaron a más de 1.300 niños de entre 12 y 13 años, comprobando que las opiniones de sus padres acerca de estudiar idiomas tenían el doble de influencia que la de sus profesores, y bastante más que la de sus compañeros.
«Los estudiantes necesitan descubrir qué significan los idiomas para ellos», señala Linda Fisher, autora del estudio.
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La predisposición de los padres al aprendizaje de idiomas
La actitud de los padres ayuda a los estudiantes a determinar la importancia de estudiar idiomas. De hecho, es más probable que se consideren “plurilingües” si los padres consideran este aspecto relevante.
Linda Fisher, autora del estudio, señala al respecto que “el compromiso personal de los estudiantes con los idiomas está determinado por sus experiencias, sus creencias y su respuesta emocional al hablarlos o usarlos. Puede ser una influencia positiva o negativa en sus vidas dependiendo de los puntos de vista de los padres. Por lo tanto, si queremos que más jóvenes aprendan idiomas, debemos prestar atención a ámbitos que van más allá de las aulas”.
Personas multilingües
Los expertos consideran que la mayoría de las personas pueden ser consideradas plurilingües incluso si no hablan otro idioma con fluidez. Reconocer esta capacidad multilingüe fortalece la autoconfianza de los estudiantes cuando se encuentran con la segunda lengua en la escuela. Y se da la circunstancia de que aquellos alumnos que se consideran a sí mismos como multilingües tienen un mejor desempeño en todo el currículo escolar.
Tras contestar la encuesta se comprobó que el impacto de las actitudes de los padres en los estudiantes que se veían a sí mismos como multilingües era 1,4 veces mayor respecto a las de sus amigos, y casi el doble que la de sus maestros. Por lo tanto, los investigadores señalan que alentar a más padres a reconocer sus propias capacidades multilingües afectaría positivamente al aprendizaje de idiomas de sus hijos.
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“Deberíamos animar a los adultos y a los niños a verse a sí mismos como poseedores de un repertorio de recursos comunicativos”. Además, es más fácil que los alumnos se vean a sí mismos con estas capacidades si escuchan otros idiomas, los usan en sus comunidades o viajan al extranjero.
Los resultados del estudio sugieren que las campañas para motivar los jóvenes a estudiar idiomas deben tener un enfoque más amplio. “Los estudiantes necesitan descubrir qué significan los idiomas para ellos. Inculcares simplemente formas verbales no persuadirá a este colectivo de que los idiomas son importantes”, concluye Fisher.
Andy Vermaut shares: Want more students to learn languages? Win over the parents, research suggests: New research shows that children's willingness to study subjects like French, German or… https://t.co/IUdw2o598x Thank you. #AndyVermautLovesScience #RespectScience #RespectLife
— Andy Vermaut (@AndyVermaut) May 4, 2022