El español es un idioma que dominan 572 millones de personas. De ellos, 477 son hablantes nativos y el número no deja de crecer. El Instituto Cervantes ha confirmado en el anuario “El español en el mundo 2017” que en el último año el número de hablantes nativos ha aumentado en cinco millones de personas.
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Tras el chino mandarín, el español es la segunda lengua materna por número de usuarios. Un 7,8% de la población mundial lo tiene como lengua materna, una cifra que permanecerá inalterada hasta mediados de siglo, al contrario de lo que le sucederá al chino al inglés.
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De todos los millones de personas que saben español algo más de 73 millones reconocen un dominio limitado, mientras que 21 millones lo estudian como lengua extranjera, compitiendo por el segundo puesto de idiomas más estudiados con el francés y el chino mandarín. En este sentido, la comunidad hispanohablante no deja de crecer. En 2050 se estima que la conformarán 754 millones de personas.
En 2060, las previsiones indican que EE.UU. se convertirá en el segundo país en número de hispanohablantes después de México, un dato previsible teniendo en cuenta que en EE.UU. el español ya es el idioma más estudiado en todos los niveles de enseñanza. Y es que el español es percibido en muchos países como una lengua extranjera importante para el futuro, tal y como ocurre en Reino Unido.
Esta “fiebre” por aprender español se traduce en una multiplicación de las matrículas de español en el Instituto Cervantes y de las inscripciones para adquirir el diploma de español DELE, cuyos candidatos han aumentado un 32% en el último año.
También en Internet y las redes sociales el español es un idioma con una gran proyección. En la red es la tercera lengua más utilizada, y en los últimos años su crecimiento ha sido del 1.400%. Además, el español también es la segunda lengua más utilizada en Facebook y Twitter y España se ha convertido en el tercer país exportador de libros del mundo.