Más de 585 millones de personas, el 7,5% de la población mundial, hablan español, lo que supone casi seis millones más de hablantes que el año pasado y un 30% más (176 millones) que en 2010, según el anuario El español en el mundo. 2020, presentado por el Instituto Cervantes.
El motivo de este fuerte crecimiento se centra, principalmente, en el crecimiento demográfico en Hispanoamérica y en la comunidad hispana de EE.UU, según se señala en el informe. De esta cifra, 489 millones son hablantes nativos, con México (23 millones de personas), Colombia (49 millones) y España (43 millones) a la cabeza.
22 millones de personas en el mundo estudian español.
Más de 22 millones de personas lo estudian como lengua extranjera en 110 países, lo que supone un 60% más que en 2010 y 500.000 más que el año pasado, con la salvedad de que estos datos reflejan una realidad previa a la extensión de la pandemia del Covid-19.
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En este sentido, el país donde hay más estudiantes de español es EE.UU. (8 millones, el 37% del total), seguido de Brasil, con 6 millones (28% del total). Como curiosidad, en Benín (África), hay 412.000 personas que están aprendiendo español de una población de 11 millones de habitantes.
El español es, además, el segundo mundial en cuanto a turismo idiomático. En 2019, un total de 907.000 personas llegaron a España para aprenderlo, con un perfil que supera los 30 años. El 64% eran mujeres y el 65% procedía de Europa, mientras que el 20% era de Asia. Los motivos para escoger el país fueron su oferta cultural, el clima y el atractivo general de España.
Un idioma en expansión
El Instituto Cervantes cree que la expansión del español no se detendrá al menos hasta 2050. De las 6.000 lenguas que hay en el planeta, este idioma es la segunda lengua materna en número de hablantes tras el chino mandarín y la tercera en número de usuarios, tras el inglés y el chino mandarín. En Internet también está expandiéndose, y ya es el segundo idioma más empleado. Además, los hablantes de español tienen un poder de compra conjunto que representa el 9% del PIB mundial, mientras que los países de lengua hispana generan casi el 7% del PIB mundial.
Por otra parte, en el ámbito internacional, el español es la tercera lengua más usada en la ONU y la cuarta en el ámbito de la UE. Y en comunicaciones científicas, es el segundo idioma más empleado, pero con una importancia secundaria, que solo es destacable en los ámbitos de las humanidades, las ciencias sociales y la medicina.
En este sentido, la ministra de Exteriores, Arancha Gómez, ha señalado que “el español goza de excelente salud y está en expansión. Nuestra lengua es uno de los pilares de nuestra imagen en el mundo y debe ser un sector relevante en la recuperación pos-covid”.
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