Numerosos estudios científicos han demostrado la cantidad de beneficios de saber idiomas. Ahora, una nueva investigación publicada en la revista Science Advances, va un paso más allá y confirma que las personas bilingües entrenan el cerebro para ejecutar funciones cognitivas superiores.
Según este estudio, las funciones que se mejoran cuando hablamos dos idiomas son básicamente dos: la retención de memoria y la predicción de palabras. Por lo tanto, cuanto más competente sea una persona en un segundo idioma, más destacará en estas funciones cognitivas superiores.
Retención de memoria y predicción de palabras
El principal hallazgo de este estudio se centra en que las personas bilingües son capaces de concentrarse durante más tiempo en objetos con sonidos de palabras superpuestos, lo que los lleva a una mejor retención de la memoria.
En cuanto a la predicción de palabras, en la comunicación natural, rara vez esperamos a escuchar la palabra completa antes de comenzar a planificar qué responder.
Tan pronto como escuchamos los primeros sonidos de una palabra, nuestro cerebro utiliza esta información y, junto con otras pistas (como la frecuencia, el contexto y la experiencia), llenamos los espacios en blanco, eliminando de una amplia lista de posibles palabras candidatas para predecir el significado.
Según este estudio, la predicción de palabras es una habilidad más desarrollada en las personas bilingües porque los idiomas que maneja un bilingüe están interconectados. Esto ocurre porque el mismo aparato neuronal que procesa nuestra primera lengua también procesa nuestra segunda lengua. Por eso, es fácil ver por qué, al escuchar los primeros sonidos de una palabra, se activan posibles palabras candidatas, no sólo de un idioma, sino también del otro.
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¿Cómo se desarrolló este experimento?
En este nuevo estudio, los bilingües español-inglés y los monolingües en inglés escucharon una palabra y tuvieron que encontrar el elemento correcto entre una serie de imágenes de objetos, mientras se registraban sus movimientos oculares.
El estudio examinó si este tipo de competencia entre idiomas conduce a una mejor capacidad para recordar objetos. Esto se debe a que cuantos más objetos miran, más probabilidades tienen de recordarlos más adelante.
Para ello, se pidió a los participantes que identificaran la imagen del objeto correcto después de escuchar una palabra. Luego se puso a prueba su memoria de reconocimiento de los objetos que habían visto anteriormente.
Y, curiosamente, el dominio de una segunda lengua jugó un papel crucial. La ventaja de la memoria fue más profunda en los bilingües con un alto dominio de una segunda lengua que en los bilingües con un bajo dominio de una segunda lengua y los monolingües.
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By @ConversationUS
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