Alrededor de 1.500 idiomas podrían extinguirse en los próximos 100 años, según un estudio publicado en Nature Ecology and Evolution. Para realizar el informe se han estudiado un total de 6.511 idiomas en cuestiones como el mantenimiento de la lengua, su reconocimiento legal o el número de hablantes que tiene. Los resultados muestran que aproximadamente la mitad de las lenguas que se hablan en el mundo se encuentran en peligro de extinción.
Curiosamente, los lugares mejor comunicados son los que tienen más riesgo de perder las lenguas que hablan, tal y como afirma Lindell Bromham, uno de los autores del estudio. Además, en aquellas comunidades cuyos habitantes también tienen una mayor formación también existe más propensión a la pérdida de la diversidad lingüística.
“La educación en un idioma principal puede conducir a la pérdida de competencia en idiomas minoritarios», señalan los expertos. Proponen «invertir con urgencia en educación bilingüe y desarrollar programas que permitan a las comunidades llevar los idiomas minoritarios a las escuelas con el fin de que pueda transmitirse a generaciones futuras”.
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El mundo podría perder al menos un idioma por mes
Australia es un país que tiene una de las tasas más altas en pérdida de idiomas en el mundo, según señala Felicity Meakins, de la Universidad de Queesland y autora del estudio. “Antiguamente se hablaban más de 250 idiomas y el multilingüismo era la norma, y ahora solo se hablando 40 y los niños solo aprenden 12”, apunta.
A menos que se haga algo al respecto, el mundo podría perder al menos un idioma por mes, y la pérdida de lenguas pasaría a triplicarse dentro de 40 años. Por ello, los autores del estudio recomiendan una inversión urgente en programas de educación bilingüe. De no ser así, en el año 2100, de 6.120 idiomas pasaríamos a tener 3.400.
Recomendaciones para evitar la extinción de idiomas
Las recomendaciones son las mismas que las que hace 20 años ya hicieron los expertos. Los gobiernos deben eliminar prohibiciones y limitaciones de idiomas y los adultos deben alentar a los niños a hablar otras lenguas, especialmente en idiomas indígenas.
“Cada idioma es un tributo a la creatividad y a la inventiva de la mente humana. La solución más bonita y fascinante para los complejos desafíos de la comunicación. Simboliza la identidad cultural y el sentido de la pertenencia, y son ya muchas las personas que echan de menos idiomas que ya no se hablan”, aseguran los expertos.
Over the next century many of the world's languages will stop being spoken and die.
This is an unprecedented loss of cultural diversity.
Why? We wondered if there were common underlying factors driving this endangerment.https://t.co/hQEM9pRfmR#linguistics #languages 1/n
— Simon J Greenhill (@SimonJGreenhill) December 16, 2021
Global predictors of language endangerment and the future of linguistic diversity https://t.co/r8kD276Rxr pic.twitter.com/X2p5gO6Pdg
— NatureEcoEvo (@NatureEcoEvo) December 17, 2021