En España nos limitamos a llamar “beca” o “subvención” a cualquier ayuda al estudio, pero en inglés scholarship no es lo mismo que fellowship, ni el concepto es igual a grant o loan. Esto provoca que muchos hispanohablantes no sepan exactamente a qué atenerse cuando encuentran alguno de estos términos. Aquí las diferencias entre Scholarship, Fellowship, Grant y Loan.
Similitudes entre scholarship y fellowship
Los términos scholarship y fellowship se refieren a subvenciones orientadas a estudiantes o investigadores. Estas ayudas las entregan centros de investigación, universidades o instituciones académicas, aunque también pueden aportarse por laboratorios. Pueden ser públicas, si las entrega el gobierno, o privadas, si por ejemplo las ofrece una fundación.
Diferencias entre scholarship y fellowship
¿Cuál es entonces su diferencia? La más importante es que scholarship se refiere a una ayuda financiera no reembolsable. Puede ser, por ejemplo, un presupuesto orientado a matrícula o a manutención del estudiante. Por su parte, el término fellowship no implica necesariamente una “ayuda financiera”.
Otra diferencia es que scholarships se pueden otorgarse a cualquier estudiante, desde la etapa inicial de la carrera académica, incluso durante los estudios de pregrado. Sin embargo, las fellowships solo se otorgan para estudios de posgrado en algún área de investigación específica, y siempre que los estudiantes hayan demostrado algún tipo de experiencia académica o profesional previa.
Un ejemplo para diferenciarlas
Si la Universidad de Harvard anuncia que convoca scholarships, significa que dará dinero a algunos estudiantes para cubrir total o parcialmente sus estudios. Si anuncia fellowships, otorgará un reconocimiento o status especial, como puede ser el acceso a su biblioteca o instalaciones de investigación, pero no necesariamente dinero.
Y si tecleas en Google “scholarships for teachers”, encontrarás ayudas a la docencia para todos los niveles académicos. Por el contrario, si tecleas “fellowships for teachers”, sólo verás ayudas para los profesores experimentados para llevar a cabo algunas investigaciones y hacer algunas investigaciones.
Matices entre grant y scholarship
Aunque grant y scholarship tienen en común que implican una ayuda financiera no reembolsable para realizar un estudio, las scholarship se suelen otorgar por méritos académicos, deportivos o extracurriculares, mientras que las grants se suelen dar por motivos económicos o por discapacidad. Además, estas últimas suelen ser ayudas de las instituciones públicas y no subvenciones procedentes del ámbito privado, como ocurre con las scholarships.
Significado de loan
Identificar lo que significa loan es fácil si lo asociamos con el término “préstamo”. Es, por tanto, un dinero que una institución da al estudiante al inicio del curso con la condición de que lo devuelva un a vez haya terminado su formación, aunque hay veces que se perdona la devolución ante el cumplimiento de ciertos requisitos.