Proyectos pioneros trabajan en la detección precoz de jóvenes con especiales capacidades

Si el capital humano es la clave del buen funcionamiento de una empresa, parte del prestigio de un centro educativo y pieza fundamental para el desarrollo general de la sociedad, es l?gico pensar que cuanto antes se detecte, m?s posibilidades habr? de estimularlo adecuadamente. Sin embargo, en este punto siempre surge una pregunta: ?desde cu?ndo es posible identificar el talento m?s all? de una serie de cualidades sino como algo ciertamente mesurable? Se trata aqu? de predecir, por ejemplo, qu? capacidades de liderazgo demostrar? una determinada persona o qu? carrera profesional se adapta a sus caracter?sticas, y hacerlo cuanto antes. Y parece que la edad m?nima est? entre los 12 y los 14 a?os si nos atenemos a lo que se puede descubrir a trav?s de las matem?ticas.

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Estas son s?lo algunas de las conclusiones que se pueden extraer de los diferentes informes (publicados en la revista Psycological Science) que desde hace a?os realiza el Estudio del Talento Matem?tico (SMPY en sus siglas en ingl?s) co-dirigido por la decana del departamento de Educaci?n y Desarrollo Humano de Peabody College de la Universidad Vanderbilt, Camila P. Benbow, y el profesor del mismo centro David Lubinski. Entre 1972 y 1997 identific? a m?s de 5.000 personas, en su inmensa mayor?a (cuatro quintas partes) ni?os de 13 a?os con grandes capacidades intelectuales a trav?s de pruebas y un ?nico grupo, seleccionado en 1992, de estudiantes de matem?ticas de primer curso. Desde entonces, ha seguido el desarrollo de sus carreras y comparado los diferentes logros y opciones que ha tomado con aquellas predicciones que realizaron a trav?s del Test de Aptitud Acad?mica al que fueron sometidos. En base a estos resultados se crearon una serie de programas espec?ficos para fomentar las habilidades de estos ?genios? matem?ticos y quienes los siguieron disfrutan hoy de un trabajo y una posici?n social bien reconocidos.?

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B?sicamente el estudio demuestra que la temprana detecci?n del talento es imprescindible para ?sacar? despu?s todo su potencial y pone de relieve que una educaci?n individualizada de acuerdo a sus necesidades es m?s que beneficiosa. Pruebas como los ex?menes de aptitud sirven para ver mucho m?s all? que la capacidad de una persona en lo relacionado con los estudios, sino que sacan a la luz parte de los rasgos de su personalidad. As?, es posible predecir, siempre hasta cierto punto, cu?l ser? su futuro profesional y orientarlo, tambi?n dentro de unos l?mites, hacia ?l.

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Lea Ybarra, directora del Centro para J?venes con Talento (CTY en ingl?s) de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore (EEUU), en su paso por la Universidad de Navarra ha afirmado que ?ayudar a un ni?o con alta capacidad intelectual es invertir en ?l y en el futuro de su pa?s, porque ellos son los l?deres de ma?ana?. No obstante, considera que es err?nea la consideraci?n de que los j?venes con talento no necesitan apoyo al creer que pueden aprender solos, pues ?sin apoyo puede que no descubran su potencial, no lo desarrollen o incluso que la desmotivaci?n les haga abandonar los estudios?, indica.

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De hecho, el 98% de la poblaci?n espa?ola con alta capacidad a?n no ha sido identificada, seg?n Javier Tour?n, director de CTY Espa?a y profesor de M?todos de Investigaci?n y Diagn?stico en Educaci?n de la Universidad de Navarra. Ante ello, Ybarra destaca que ?el pa?s que no busca a estos talentos ni contribuye a su desarrollo a trav?s del apoyo de instituciones, empresas o agentes sociales se queda relegado un paso por detr?s de los dem?s?.

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En su opini?n es necesario incluir a los estudiantes en el curso acad?mico m?s adecuado a su capacidad y no a su edad, de esta forma ?los ni?os aseguran que al convivir con alumnos de capacidades similares no se sienten solos ni extra?os? y as? al t?rmino de las clases ?no s?lo han desarrollado su capacidad intelectual sino tambi?n su capacidad social?.

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?C?mo detectar el talento en los ni?os?

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Espa?a est? m?s que atrasada respecto a Estados Unidos y algunos de sus vecinos europeos. Como muchas veces ocurre en el mundo empresarial, es complicado identificar y estimular el talento. El Centro de Investigaci?n Educativa del Ministerio de Educaci?n y Ciencia calcula que podr?a haber hasta 300.000 alumnos potencialmente superdotados o de altas capacidades, como se les denomina ahora, y cerca de un 98% todav?a est?n sin identificar. Es m?s, un 70% de los mismos podr?a tener un bajo rendimiento escolar y hasta un 50% fracaso, todo por no estar debidamente atendidos.

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Descubrir si un ni?o es superdotado no es tarea f?cil, porque no siempre destaca en todo lo que realiza, ya sean estudios, amistades o actividades de tiempo libre. En el 95% de los casos suelen ser los propios padres quienes ven los primeros s?ntomas, tras lo cual suelen consultar a expertos y realizar pruebas que corroboren sus sospechas. Para eso es posible acudir al Centro para J?venes con Talento, donde tambi?n se llevan a cabo ex?menes de aptitudes y se ayuda a desarrollar al m?ximo el potencial de cada alumno.

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Sin embargo, en Espa?a es m?s complicada la detecci?n del talento y apenas existen programas destinados a este fin. El Estalmat, un proyecto para el est?mulo del talento matem?tico es uno de ellos. Patrocinado por la Fundaci?n Vodafone, ayudan a cerca de 200 chicos entre 11 y 13 a?os con sobresalientes habilidades matem?ticas. Todav?a est? muy lejos de la complejidad y riqueza de los programas estadounidenses, pero s? que permite encauzar las aptitudes de cada uno de los chavales de forma m?s individualizada.

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Los expertos recomiendan observar las habilidades del ni?o, desde su capacidad memor?stica hasta el raciocinio, el vocabulario, la resoluci?n de problemas o el ingenio. Pero ah? es donde juega un papel fundamental la motivaci?n no s?lo procedente de los padres, sino tambi?n del propio ni?o. Para ello es preciso proporcionarles actividades que saquen a la luz todo su potencial mediante juegos creativos como el dibujo, la escritura o la lectura de libros.

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