Que nuestro país viene soportando durante los últimos años una importante caída demográfica, es un hecho contrastado que no sólo va a repercutir en diversos apartados de la economía o en el futuro de las pensiones, sino también en otros sectores como la Educación, donde ya se vislumbran importantes problemas más a corto que a medio o largo plazo. De hecho, los últimos cálculos predicen que en el año 2015 habrá en las aulas de las universidades españolas unos 300.000 alumnos menos que en el año 2001, lo que puede provocar la desaparición de muchas carreras e incluso de algunas instituciones universitarias.

A esta conclusión ha llegado la profesora de Geografía Humana de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), Ana Olivera, en un artículo publicado recientemente en el último número de la revista «Papeles de la Economía Española», editada por la Fundación de las Cajas de Ahorro (FUNCAS). En un capítulo dedicado a la educación, la profesora Olivera analiza el retroceso que viene experimentando durante los últimos años el número de alumnos de enseñanzas no universitarias, que para el año 2015 podrían volver a tener las mismas cifras que en 1994, habiendo recuperado para ese año alrededor de un millón de estudiantes.

Por otra parte, siempre se ha tenido cierta confianza en que los alumnos procedentes de la inmigración podrían compensar paulatinamente el descenso del número de alumnos en las aulas españolas no universitarias, pero no parece que esto vaya a suceder a la vista de los datos que arroja el estudio, así al menos durante los próximos años.

La profesora Olivera ha estimado en su artículo que en la actualidad estudian en España unos 400.000 alumnos extranjeros de enseñanzas no universitarias, de los que la gran mayoría (81%) lo hace en centros públicos, mayoritariamente en las comunidades autónomas de Madrid, Cataluña, Valencia y Andalucía. 

En cuanto a los estudios universitarios y la posible desaparición en un futuro no muy lejano de diversas disciplinas, la profesora Olivera argumenta que al descender el número de estudiantes matriculados en las pruebas de acceso a la Universidad, aumentará al mismo tiempo el número de estudiantes que puedan escoger las carreras según sus preferencias, por lo que quedarán muchas plazas vacantes debido al desajuste entre oferta y matrícula. De ahí que muchos centros universitarios y estudios concretos deban incrementar más si cabe sus estrategias de captación en un breve período de tiempo, ya que es muy posible que el exceso de oferta de estudios no pueda verse correspondido con una demanda de alumnos cada vez menor.

En este sentido, la CRUE (Conferencia de Rectores de Universidades Españolas), ya advirtió en su informe «La Universidad Española en Cifras 2004», algunos datos que sembraban de dudas el futuro universitario. Entonces se apuntó la paradoja de un aumento de la oferta de titulaciones de forma paralela a un descenso de la demanda por parte del alumnado. Así, mientras el número de títulos ofertados por las universidades españolas se había elevado durante los últimos años de 1.671 carreras a 2.259, la demanda de titulaciones había menguado debido al paulatino descenso de matrículas en todas las ramas excepto en los estudios técnicos. Concretamente, de 1.222.679 alumnos matriculados en enseñanzas de grado durante el curso 1996-1997, se pasó a 1.167.523 en el curso 2002-2003.

Pero los malos augurios no acaban aquí, ya que la situación planteada en este artículo también prevé problemas para los profesores. Y es que si desciende el número de estudios e incluso de centros, también harán falta menos docentes en las aulas, por lo que la autora apunta la posibilidad de destinar esa parte de los recursos a otros apartados como la investigación o a mejorar la educación con sistemas pedagógicos más personalizados.

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Más información:

Fundación de las Cajas de Ahorro (FUNCAS)

Revista «Papeles de la Economía Española»

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