Unos 100.000 españoles viajaron en 2004 al extranjero para aprender un idioma

La demanda del inglés sigue siendo la prioritaria, en torno al 90%, y el Reino Unido e Irlanda siguen siendo los principales destinos para el aprendizaje.

NP – ADU - Redacción Aprendemas - 17/05/2005

Unos 100.000 espa?oles, un 60% de ellos menores de edad, viajaron en 2004 fuera de Espa?a para aprender o mejorar sus conocimientos en materia de lenguas extranjeras, principalmente durante los meses de julio y agosto, seg?n estimaciones de la Asociaci?n Espa?ola de Promotores de Cursos en el Extranjero (ASEPROCE), patronal del sector.

La demanda del idioma ingl?s sigue siendo la prioritaria (en torno al 90%) y el Reino Unido e Irlanda siguen siendo los principales destinos, seguidos de EE.UU. No obstante, se aprecia una tendencia a buscar nuevos destinos, como Australia, Nueva Zelanda y Malta. El volumen global de negocio de este sector se estima en unos 400 millones de euros anuales, de los que algo m?s de 280 millones corresponden a las organizaciones integradas en ASEPROCE.

El presidente nacional de ASEPROCE, el c?ntabro Juan Manuel Elizalde, present? el pasado d?a 16 en Santander la campa?a 2005, en la que se espera alcanzar unas cifras similares a las del pasado a?o.

El mercado de cursos de idiomas en el extranjero viene experimentando un ligero descenso anual debido, principalmente, a las consecuencias del envejecimiento de la poblaci?n espa?ola provocado por el descenso de la natalidad que se registra desde hace a?os. Pero este problema de progresiva escasez de ni?os y j?venes se est? viendo compensado por el creciente aumento porcentual del n?mero de personas que deciden enviar a sus hijos a estudiar idiomas al extranjero, cada vez m?s conscientes de que, hoy en d?a, aprender un idioma no es ya un lujo o un capricho, sino una necesidad formativa de primer orden, hasta el punto de que la alta competitividad que impera en el mercado laboral hace que, en el momento presente, el 90% de las ofertas de trabajo exijan ya el dominio del ingl?s y en muchos casos de una segunda lengua extranjera.

Razones para aprender un segundo idioma

Dominar al menos un idioma extranjero, es hoy algo imprescindible para aquellas personas que han cursado estudios medios o superiores y aspiran a encontrar un hueco en un mercado laboral cada vez m?s competitivo. El conocimiento de varias lenguas facilita la posibilidad de acceder a mejores trabajos y a estudios m?s especializados. Pero esta realidad es tambi?n aplicable a aquellas personas que pretenden desarrollar su labor en otros campos tan variados como el de las relaciones p?blicas, auxiliares de vuelo, azafatas de congresos, secretariado de direcci?n, etc.

Cursar estudios en el extranjero es un paso fundamental para consolidar y perfeccionar el conocimiento de cualquier idioma; pero una experiencia educativa de este tipo es algo m?s, porque complementa la formaci?n ling??stica con el enriquecimiento personal y la formaci?n de car?cter human?stico que proporciona la convivencia con personas de una cultura distinta a la propia. Esta experiencia es importante para los estudiantes menores de edad, pero tambi?n para universitarios y ejecutivos.

Los espa?oles entienden cada vez m?s que el aprendizaje de idiomas en el extranjero es una parte fundamental de la formaci?n profesional y personal de sus hijos, pero a?n seguimos estando a considerable distancia de los pa?ses europeos m?s desarrollados.

El dominio de un segundo idioma desarrolla y potencia la parte del cerebro ligada a la fluidez verbal y con especial incidencia en los ni?os, seg?n un estudio realizado por un equipo del University College of London, publicado el pasado mes de octubre en la prestigiosa revista cient?fica Nature. El estudio revela que la densidad de la materia gris del cerebro ?responsable de procesar la informaci?n- es mayor en los biling?es que en aquellos que s?lo hablan un idioma.

Espa?a suspende en idiomas

Seg?n datos del Eurobar?metro de la Comisi?n Europea publicado en 2001, el 53% de los espa?oles es incapaz de expresarse en otro idioma, lo que sit?a a nuestro pa?s entre los menos formados de la Uni?n Europea en esta materia, junto a portugueses (56%) y franceses (51%). Seg?n las mismas fuentes, el 35,7% de los espa?oles dice hablar ingl?s, el 19,2% franc?s, el 3,5% italiano y 2,9% alem?n. Estas cifras ponen de manifiesto la necesidad de potenciar el aprendizaje de idiomas y, en esta l?nea, la Comisi?n Europea ha incluido entre sus objetivos estrat?gicos que todos los escolares europeos aprendan obligatoriamente dos lenguas extranjeras en el colegio.

Seg?n el Informe Berlitz sobre el uso de idiomas en Espa?a, elaborado en 2004, el nivel de idiomas de los espa?oles es a?n m?s bajo, porque s?lo dos de cada diez espa?oles dice conocer o hablar una lengua extranjera. Los datos de este estudio corroboran lo que todo el mundo sabe: que el nivel en nuestro pa?s es bastante bajo y bastante m?s bajo que en otros pa?ses de nuestro entorno, aunque estamos claramente mejor que hace diez a?os. El principal motivo, seg?n este informe, es que los espa?oles se han dado cuenta de lo importante que es hablar otras lenguas a ra?z de la entrada de nuestro pa?s en la Comunidad Econ?mica Europea (CEE) ?lo que hoy es la Uni?n Europea? a mediados de los ochenta, y con la consiguiente llegada de las grandes multinacionales. A pesar de que en la mayor?a de los curr?culums se idica que se domina alg?n idioma, la realidad es que la mayor parte de las personas no son capaces de expresarse adecuadamente. Seg?n el estudio de Berlitz, el nivel medio es de un cuatro sobre diez, lo necesario para cubrir s?lo las necesidades inmediatas de comunicaci?n. El ingl?s ser?a el idioma m?s hablado, con un 91,7% seguido de lejos por el franc?s (34,2%), el alem?n (5,7%) y el italiano (1,1%).

Por otro lado, seg?n otros informes recientes, s?lo el 15 por ciento de los directivos de empresas espa?olas tiene un buen dominio de la lengua inglesa. Queda claro, por tanto, que hablar otros idiomas sigue siendo tambi?n una de las asignaturas pendientes de los ejecutivos espa?oles.

Defensa del sector

ASEPROCE es una organizaci?n sin ?nimo de lucro, de ?mbito nacional, fundada en 1987. Integra actualmente a unas setenta empresas y organizaciones de toda Espa?a que realizan su labor dentro de la m?s estricta legalidad y que, por tanto, ofrecen profesionalidad, solvencia y seguridad a las personas que quieran contratar un curso de idiomas en el extranjero. Las empresas que se integran en esta asociaci?n se obligan al cumplimiento de un c?digo deontol?gico frente a los consumidores. En este sentido, ASEPROCE exige a sus miembros plena seguridad en la organizaci?n, una infraestructura s?lida que permita la soluci?n in situ de los problemas que el reci?n llegado a un pa?s extranjero pueda encontrarse y que la situaci?n encontrada por el alumno al llegar a su destino se corresponda con la descrita en las condiciones de contrataci?n del curso.

ASEPROCE est? promoviendo la regulaci?n del sector como garant?a de calidad y seguridad para los consumidores. Actualmente ASEPROCE desempe?a la Secretar?a y Presidencia del grupo de trabajo creado por el Comit? Europeo de Normalizaci?n (CEN) para llevar a cabo un proceso de normalizaci?n europea relativa al sector de actividad de la organizaci?n de viajes al extranjero para el estudio de idiomas. En el grupo de trabajo participan Francia, Alemania, Austria, Italia, Dinamarca, Holanda, Suecia, Noruega, Rep?blica Checa, Reino Unido y Espa?a. El objetivo es la normalizaci?n de los requisitos aplicables a esta actividad, en aspectos tales como el alojamiento, la ense?anza, la organizaci?n de los viajes y las actividades extracurriculares.

Consejos pr?cticos

Ante el inicio de la pr?xima campa?a de verano 2005, ASEPROCE recomienda a los consumidores que recaben la m?xima informaci?n antes de contratar un curso de idiomas en el extranjero, a fin de escoger el programa que mejor se adapte a sus necesidades particulares. ASEPROCE aconseja a los padres y consumidores en general que no se dejen seducir por las atractivas ofertas econ?micas adornadas con publicidad enga?osa, ya que finalmente podr?an verse defraudados en sus expectativas. ASEPROCE ofrece informaci?n al consumidor a trav?s del tel?fono 902 101 871. A continuaci?n incluimos, no obstante, otros consejos.

La mejor garant?a para una buena elecci?n, es dejarse aconsejar por los profesionales que se dedican expresamente a esta actividad y consultar varias opciones antes de contratar un curso o estancia en el extranjero.

Es muy importante saber bien tanto lo que incluye el programa como lo que no incluye, as? como las condiciones en que se va a desarrollar el mismo.

Es recomendable que se nos especifique claramente el n?mero y la duraci?n exacta de las clases que se van a recibir. No es lo mismo una hora de clase que una clase de 40 minutos. Hay que cerciorarse tambi?n de que las clases vayan a ser impartidas por el profesorado adecuado en cada caso.

Si se opta por el r?gimen de familia, conviene informarse antes sobre la modalidad de alojamiento: si es pensi?n completa o media pensi?n, si la habitaci?n es individual o compartida, si va a haber en la casa otros estudiantes de habla espa?ola, etc.

Cuando el destino sea una residencia, deber?n especificarnos claramente sus caracter?sticas: situaci?n, comunicaciones, r?gimen y horario de comidas, etc.

Es muy aconsejable la contrataci?n de un seguro que cubra posibles gastos m?dicos, p?rdida de equipajes, retrasos en vuelo o responsabilidad civil.

Se debe exigir toda la informaci?n por escrito, para poder reclamar y ejercer nuestros derechos si llegara el caso.

Y no se debe olvidar que la informaci?n que figura en los folletos publicitarios tiene valor contractual, es decir, obliga legalmente a la organizaci?n o empresa promotora.

* * * * *

M?s informaci?n:

ASEPROCE (Asociaci?n Espa?ola de Promotores de Cursos en el Extranjero)

Becas y Ayudas del MEC (Educaci?n)

Ministerio de Educaci?n y Ciencia

Enlaces relacionados en Aprendemas.com:

Estudiar ESO o Bachillerato en el extranjero

Valencia convoca dos programas de ayudas para idiomas en el extranjero

Vuelven las Ferias de Formaci?n

20.000 candidatos se presentan al examen de espa?ol como lengua extranjera

Presentado ?Europass?, el curr?culum europeo

Especial Idiomas en el Extranjero ?04