La expectativa de una mejor retribución es uno de los factores que más influyen a la hora de tomar la decisión de seguir o no estudiando. Y ciertamente esto es así, como puede comprobarse en el informe realizado por el Servicio de Estudios de La Caixa a partir de los datos de la OCDE. El sueldo de un licenciado continúa siendo un 60% más alto que el de aquellos que poseen estudios básicos, aunque los incentivos económicos de la educación superior ya no son, ni mucho menos, los que eran hace una década.

Más concretamente, en el 2002, año de referencia de la última encuesta de estructura salarial publicada en España, las personas que no habían completado la enseñanza primaria ingresaban una media anual de 12.903 euros, mientras que la media de ingresos de un licenciado era de 32.997 euros, 2,6 veces más.

Si hace años España se situaba en la parte alta de la clasificación por países en cuanto a los ingresos económicos de los licenciados, entre 1997 y 2004 esta prima de ingresos se ha reducido de forma notable, más que en ningún otro país de la muestra. Y no sólo se ha disminuido el incentivo a estudiar una carrera, también lo ha hecho el incentivo a continuar los estudios más allá del primer ciclo de secundaria.

Según el estudio, la diferencia de ingresos de los titulados depende en gran medida del valor que el mercado da a un título universitario. Este valor puede variar en función de la oferta de trabajadores cualificados y la demanda real del mercado. Por tanto, una de las explicaciones a la disminución en el salario relativo de los trabajadores con estudios universitarios en España es el aumento de la oferta y la reducción de la demanda relativa.

El importante aumento de la oferta de titulados universitarios es una de las explicaciones a este problema. Hace diez años la proporción de la población española en edad laboral que contaba con estudios universitarios era del 19% (un punto por debajo de la media de la OCDE). En 2004, esta proporción se situaba en el 26%, un punto por encima de la media de la OCDE. Sin embargo, algunos países como EEUU, Hungría o Corea, han registrado un aumento de la oferta de trabajadores con estudios universitarios incluso mayor que el del caso español y aún así el diferencial de salarios no ha caído, sino todo lo contrario.

La segunda explicación, la reducción de la demanda, es más difícil de calcular. Numerosos estudios muestran que, en las últimas décadas, se ha producido un aumento de la demanda relativa de trabajadores cualificados que podría explicar el aumento de la prima por estudios observada en la mayoría de países. Los expertos atribuyen este aumento a los continuos cambios tecnológicos que requieren un nuevo tipo de trabajador más especializado. Las nuevas tecnologías demandan trabajadores con una cierta preparación, por lo que contribuyen a una mayor demanda de personal con estudios.

La globalización ha contribuido también a que los países más avanzados se especializasen en la producción de bienes más sofisticados y esto ha aumentado la demanda relativa y los salarios de los trabajadores más formados.

Que el aumento de la demanda en España no haya conseguido compensar el aumento de oferta puede deberse a dos razones, concluye el estudio, que la aplicación de las nuevas tecnologías ha sido limitada o que nos hemos especializado principalmente en sectores que requieren una mano de obra menos preparada, como la construcción o el turismo.

Finalmente, el estudio plantea otra explicación: que la calidad de la educación universitaria en España sea peor que en otros países o que la especialización de los titulados universitarios en España no fuera la que demanda el mercado.

Más información:

Servicio de Estudios de La Caixa

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