En marcha iniciativa para difundir libros de texto gratuitos en países pobres

Con el objetivo de hacer m?s accesible la educaci?n en las zonas del planeta m?s desfavorecidas, un equipo de profesionales liderados por Richard Watson, director del Center for Information Systems Leadership de la Universidad de Georgia, pretende crear una serie de libros de texto gratuitos. El proyecto prev? formar una librer?a de un millar de libros electr?nicos sobre todas las materias de la universidad y traducirlos a varios idiomas, como el espa?ol, el ?rabe o el chino.

Ya est? publicado el primer libro del Global Text Proyect, Sistemas de Informaci?n. Este mes de enero se pondr? a disposici?n de los usuarios este prototipo, que versa sobre los Sistemas de Informaci?n. Cada cap?tulo ha sido encargado a un acad?mico diferente, de modo que 17 profesores de m?ltiples nacionalidades se han involucrado en el proceso de creaci?n del mismo.

?El actual modelo de libros de texto no funciona, especialmente en los pa?ses en v?as de desarrollo?, explic? Watson. ?Un libro de biolog?a que se vende por 108 d?lares en los Estados Unidos, por ejemplo, cuesta 51 en Uganda. Si tenemos en cuenta que la media per capita nacional en este pa?s es de s?lo 250 d?lares al a?o, la compra de un ?nico libro supone el 20% de los ingresos anuales de una persona?.

El Global Text Proyect usa una versi?n modificada del software Wiki que impulsa la p?gina web Wikipedia. Los estudiantes tendr?n acceso libre a los libros de texto en varios formatos, para facilitar as? su acceso a aquellos estudiantes que no dispongan de conexi?n a Internet. A parte de las descargas en PDF, la distribuci?n se har? tambi?n en papel, CD o DVD. Una de las modificaciones del software Wiki ha limitado a los editores de los libros el derecho a realizar cambios y modificaciones en los mismos.

Para incentivar la participaci?n de los estudiantes, los organizadores intentar?n repartir becas a quienes se involucren en mayor medida en el proyecto. La cuant?a de las becas no ser? muy elevada, pero que podr?a significar una importante recompensa para los alumnos de pa?ses en desarrollo. 

Los autores buscar?n mil patrocinadores que financien los mil libros de texto a cambio de introducir un banner en la cabecera de cada cap?tulo. La cantidad requerida, seg?n los promotores del proyecto, es peque?a comparada con los presupuestos que estas firmas dedican a la publicidad.

Un exitoso comienzo

La primera iniciativa de este tipo en la Universidad de Georgia comenz? en enero de 2004, cuando un grupo de alumnos escribieron el prototipo original: XML: Managing Data Exchange. Desde entonces otros alumnos de la Universidad y de otros centros han mejorado y ampliado esta primera versi?n. El libro ha sido utilizado en varias clases, y en cada ocasi?n los alumnos han aportado algo nuevo. Este sistema evita que el libro se quede obsoleto o desfasado, ya que sus contenidos se van actualizando continuamente.

El ?xito de esta primera experiencia alent? la idea de desarrollar libros de calidad a los que puedan acceder libremente los alumnos, especialmente aquellos con mayores dificultades econ?micas.

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M?s informaci?n:

Global Text Proyect

Universidad de Georgia

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